billy napier 1

JesseReSimonton

PLAYA DE MIRAMAR, Florida —billy napier está convencido de que sabía para qué se inscribió. El entrenador en jefe de Florida recibió las llaves de un programa de fútbol americano que comparé con un viejo Ferrari, y después de un año 1 que dio vueltas, el alguna vez distinguido Orange & Blue continúa desvaneciéndose.

Los Gators están a 15 años de su último campeonato SEC (y nacional). Napier es el cuarto entrenador en jefe del programa durante ese tiempo. Florida tuvo marca de 6-7 el otoño pasado, y no se proyecta que den un salto dramático en el Año 2, con Las Vegas estableciendo el total de victorias del equipo en 2023 en un sorprendentemente bajo 5.5 juegos.

"Aceptamos el trabajo sabiendo exactamente en lo que nos estábamos metiendo", dijo Billy Napier a On3 en una reunión durante las Reuniones de primavera de la SEC de 2023.

"Tenemos que mantener la perspectiva aquí. ¿Cuál es la realidad de Florida? En los últimos 15 años, Florida ha ganado la (División) Este tres veces. De eso es de lo que estamos hablando aquí, ¿verdad? Estamos a 15 años de la último campeonato de la SEC en el deporte del fútbol aquí.

"Recuerdo, mi generación, cuando estaba en la escuela secundaria y preparatoria,steve spurrier estaba dominando el fútbol universitario. Yo era un joven entrenador en Clemson cuandoUrbano Meyertenía esta cosa rodando.

"Así que hicimos nuestra tarea. Hicimos nuestra investigación y es por eso que, en última instancia, confiamos en que era el momento adecuado. El liderazgo correcto, la visión correcta para el futuro. El compromiso (de Florida) con las instalaciones desde el punto de vista de la infraestructura. El potencial de NIL Todos sabemos que Florida es muy capaz. Lo hemos hecho antes y lo vamos a hacer de nuevo.

"Estoy listo para el desafío".

El año 1 ciertamente fue un desafío.

No se esperaba que Florida compitiera por la SEC Este en 2022, pero pocos previeron una primera temporada tan tambaleante para Billy Napier & Co.

Los Gators derrotaron a los eventuales campeones de Pac-12, Utah, en la Semana 1, pero Florida perdió ante sus rivales Tennessee, LSU, Georgia y Florida State, todo en el mismo año por primera vez en la historia de la escuela.

Los Gators estaban molestos en Vanderbilt por primera vez en 34 años. La defensa de Florida estableció mínimos históricos y el equipo no se presentó por completo en una derrota por cuatro touchdowns ante Oregon State en el Las Vegas Bowl. La cultura del equipo era mala, y los primeros 12 meses difíciles se vieron coronados por una pesadilla de relaciones públicas en un trato vergonzoso de NIL que salió mal.

"El año 1 es el año 1, independientemente de dónde se encuentre", dijo Napier, y señaló que su primer equipo en Louisiana tuvo una temporada inconsistente de 7-7 en 2018.

"Es el mismo trabajo. Solo hay más gente mirando... Habrá días buenos y días malos. Es lo que es. No hay excusas. Eso no es lo que somos, o lo que vamos a ser (en el futuro )."

No puede ser, de lo contrario, Napier no estará mucho tiempo en Gainesville, incluso en medio de un contrato de siete años que se extiende hasta 2028.

Billy Napier sabía que heredó una lista defectuosa la temporada pasada. Sabía que el departamento de reclutamiento de Florida necesitaba un lavado de cara y que "había que abordar la infraestructura interna" del equipo, pero cuando miró debajo del capó del programa, Napier, quien está tan meticulosamente preparado como cualquier entrenador en jefe que pueda conocer, no estaba listo para toda la fuga de aceite de un motor sibilante.

Florida no estaba preparada para los cambios recientes en el portal de transferencias y NIL, y aunque Napier no se quejaba, admitió con franqueza que ambas "variables" causaron "problemas importantes" para él y su personal de primer año en 2022. El Jaden Rashada La saga fue una situación atípica, pero no fue la única batalla NIL con la que lidió Florida.

"Estás en modo de recuperación constante", dijo.

Gracias a una nueva ley estatal y un colectivo consolidado y organizado renombrado como Florida Victorious, el entrenador en jefe de segundo año confía en que una visión NIL "más simplificada" será una fortaleza para los Gators en el futuro. A lo largo de la primavera, Napier se reunió con impulsores de UF para enfatizar la unidad y la urgencia de asegurarse de que Florida no se quede atrás en una carrera armamentista que es crítica para el más alto nivel de reclutamiento competitivo.

"Me tomó 10 meses de trabajo. No puedo felicitar (a suficientes personas)", dijo.

"Hay tantas personas que contribuyeron a resolver este problema. Reorganizar y contar con un sistema que puede resultar beneficioso para todos los atletas de la Universidad de Florida. Florida Victorious y su liderazgo en general están construidos para que Florida sea muy competitiva. Ha tomado un año, pero estamos consiguiendo esa cosa donde tiene que estar.

"Tengo confianza en ese proceso".

Los Gators firmaron a 16 reclutas de primer nivel en la clase 2023, la cuarta mayor cantidad en la SEC. Eso es bueno, pero Napier sabe que no es lo suficientemente bueno cuando Alabama (26), Georgia (22) y LSU (18) firmaron aún más reclutas de 4 y 5 estrellas.

Es un juego de matemáticas, y los Gators no pueden quedarse atrás de sus rivales de la SEC si quieren volver a la prominencia nacional. Ya sea que NIL haya sido un factor o no en el ciclo de 2024, Florida está posicionada para firmar su mejor clase de reclutamiento en al menos una década, actualmente en el cuarto lugar a nivel nacional en las clasificaciones On3. Los Gators ya tienen cuatro compromisos Top 50, encabezados por un mariscal de campo de 5 estrellasDj Lagway.

Ese es un buen comienzo, pero ¿será suficiente cuando Georgia y Alabama continúen consiguiendo la mayor cantidad de prospectos de élite?

Anuncio de Floridascott stricklin contrató a Napier por su plan calculado y su visión. La filosofía de entrenamiento de Napier es una amalgama dedabo swinneyyNick Saban — dos de sus antiguos jefes. Se graduó de la 'Saban School of Process', pero en su tiempo en Louisiana y UF, también mezcló parte de la actitud cultural 'rah-rah' de Swinney.

Napier cree que tiene una prueba de concepto: le dio la vuelta a Louisiana-Lafayette y la estableció como una potencia de Sun Belt. Ahora está usando el mismo modelo para revivir Florida. Tener marca de 6-7 la temporada pasada con una de las mejores líneas ofensivas de la SEC y una selección de mariscal de campo de primera ronda fue inaceptable, y Napier lo sabe, pero no se desvía de su plan después de una temporada de malos resultados.

"Mira, aquí no hay una poción mágica. Solo tenemos que hacer el trabajo, ¿verdad?", dijo.

Esta temporada baja, los Gators trajeron al mariscal de campo de transferencia de Wisconsingraham mertz y vio a cerca de 30 jugadores abandonar el programa a través del portal. Napier contrató al respetado Austin Armstrong para arreglar la defensa, y los resultados se sintieron allí de inmediato esta primavera, con Napier diciendo: "Conseguimos al tipo correcto. (Armstrong) ha demostrado que en un corto período de tiempo con el personal y los jugadores.

Florida tiene dudas sobre el receptor, la línea ofensiva y la seguridad, pero Napier dijo que el equipo está "años luz por delante" de donde estaba la temporada baja pasada, especialmente desde "una perspectiva fundamental y de ejecución". Napier sigue desempeñando muchas funciones: es el entrenador en jefe de Florida, el que manda las jugadas y el entrenador de QB, pero insiste en que no está abrumado y que el "refinamiento" general de ese programa es "mucho mejor en el año 2".

"Creo que todas las personas en nuestro edificio dirían eso", agregó Napier.

Napier llevó a los Rajin' Cajuns de 7-7 a 10-3 en su segunda temporada en Louisiana, pero salvo un cambio sorprendente este otoño, ese salto parece poco probable para los Gators en 2023. Florida abre en Utah, y también tiene juegos. contra los 10 mejores equipos de pretemporada Georgia, Tennessee, LSU y Florida State.

Desde afuera, UF podría pasar de 4-8 a 8-4 este otoño, y esa es la cuerda floja en la que Napier se encuentra actualmente.

Por un lado, Billy Napier tiene todo el apoyo que necesita. La administración de Florida tiene $31.8 millones de razones para ser paciente con su entrenador en jefe de segundo año. Los Gators tienen una nueva instalación de fútbol de $ 90 millones y están gastando más que cualquier otra escuela en la SEC, incluso Alabama, LSU y Georgia, en apoyo del personal fuera del campo.

Y, sin embargo, a la mayoría de los fanáticos no les importa un diagrama de flujo masivo o el plan detallado de Napier sobre cómo pretende que Florida vuelva a ser una potencia de la SEC.

Todo lo que ven los fanáticos de Gator es que el archirrival Georgia Bulldogs gana campeonatos nacionales consecutivos, sin signos de que la locomotora roja y negra disminuya la velocidad. Ven a Tennessee repentinamente relevante nuevamente y LSU resurgiendo.

También vieron a Lincoln Riley, Kalen DeBoer y Sonny Dykes diseñar cambios exitosos inmediatos en el Año 1.

Napier no puede controlar nada de eso, pero cristaliza el desafío al que se enfrenta. La base de fanáticos de Florida siempre tiene expectativas desmesuradas, y ninguna cantidad de frustración cambiará eso. Los fanáticos de Gator quieren ganar ahora, y esa realidad se enfrenta a un proceso que no se puede calentar en el microondas. Napier nunca pronunció la palabra "paciencia" una vez durante nuestra reunión. No tenía que hacerlo. Cualquiera puede ver que Florida no es lo que alguna vez fue Florida. El tiempo dirá si Napier puede restaurar a los Gators a su antigua gloria, pero ciertamente es optimista porque se avecinan días más soleados.

"Esto no es como si pudiera decir, 'Oye, hemos terminado. Esto está en curso. Habrá preguntas cuando lo pongamos en marcha. ¿Puedes sostenerlo? Mira, esto es lo que hacemos. Todos lo entendemos Tenemos trabajo que hacer", dijo Billy Napier.

"Me gusta nuestro equipo. Puedo decirlo lo suficientemente alto. Nadie sabe, además de nuestra gente, el trabajo que se ha hecho desde enero. Estamos a mitad de la temporada baja. Comenzamos la Fase 6 (esta semana) y el campo de entrenamiento es de dos meses". lejos.

"Eso es lo que hace que este juego sea divertido, ¿verdad? Especialmente cuando nadie piensa que puedes hacerlo".