¿Qué es mejor para el agua de campo: filtros o gotas?

La purificación del agua es vital para mantenerse saludable en las montañas y después de un viaje, pero ¿son realmente los filtros la respuesta? Esto es lo que opinan nuestros redactores

Por Tyler Freel, Laura Lancaster | Publicado el 12 de septiembre de 2022 a las 20:21 EDT

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La purificación del agua es uno de los aspectos más aburridos de la caza en el campo, pero también es una de las bases más importantes para cubrir. Es posible que la fiebre del castor (Giardia) y otros parásitos desagradables no estén al acecho en todos los arroyos o filtraciones de montañas que encuentre, pero debe proceder como si lo estuvieran. Si no lo hace, corre un riesgo innecesario de enfermarse, a veces muy enfermo.

Afortunadamente para los cazadores de travesía y los excursionistas, existen muchas opciones para desinfectar el agua potable que recolecta. Hay filtros de emergencia a corto plazo como Lifestraw y Survivor Filter Bottle. También hay filtros de agua de alta tecnología que pueden costar cientos de dólares, así como herramientas de purificación de agua con tratamiento UV Steripen disponibles.

¿Cuál es la mejor opción para la purificación del agua en zonas rurales? Eso depende de a quién preguntes. Por lo tanto, le dejaremos escuchar lo que dos de nuestros escritores del personal, ambos bien versados ​​​​en el campo, tienen que decir al respecto. Cualquiera que sea el método de purificación de agua que elija, use algo y úselo siempre.

Por Tyler Freel

Para ser franco, no me sirven los filtros de agua para mochileros. He estado cazando ovejas Dall anualmente durante casi 20 años y no he usado un filtro durante más de una década. Francamente, no puedo entender por qué alguien lo haría. Hacer que el agua sea segura para beber en el campo es importante, pero no creo que un sistema de filtración sea la mejor opción. Más bien, estoy a favor del tratamiento químico del agua potable en el campo. No estoy hablando de las desagradables tabletas de yodo que hacen que el agua se vuelva anaranjada/amarilla, huela mal y sepa peor. Me refiero al dióxido de cloro, un tratamiento que recomiendan los CDC.

He estado usando gotas de tratamiento de agua de dióxido de cloro Aquamira desde alrededor de 2009 para todas mis cacerías en el campo. He extraído agua de innumerables ciénagas de tundra y baches excavados en las rocas, a menudo con excrementos de ovejas de Dall dentro o cerca de ellos. A veces incluso puedes ver pequeños bichos que se mueven nadando alrededor del agua recién recolectada. Me he ahogado con flotadores, insectos y agua de riachuelo glacial fangoso, y nunca atrapé nada (que yo sepa). Simplemente trato todo lo que bebo en el campo (y a veces los viajes duran hasta 14 días seguidos).

Las gotas de tratamiento son lo suficientemente pequeñas y livianas para guardarlas en cualquier lugar y pueden hacer que cualquier agua sea segura para beber (en lo que respecta a los parásitos). Puedes guardarlo en tu bolsa bino, e incluso guardo algo en mi chaleco salvavidas cuando estoy en el agua. Para mí, niegan por completo la utilidad de un sistema de filtración en el campo.

Las gotas de Aquamira vienen en 2 partes, A y B. El dióxido de cloro es un químico reactivo y debe prepararse con las dos partes justo antes de tratar el agua. Dos botellas de 1 onza tratarán toda el agua que podrías beber en un viaje de mochilero o de caza en la montaña, y 7 gotas de cada parte por litro de agua matarán cualquier microbio, parásito u otro bicho que pueda enfermarte.

¿Por qué estás haciendo eso? Pienso para mis adentros cada vez que veo una foto del filtro de gravedad improvisado de alguien o algo similar en una cacería en el campo. La purificación del agua es una tarea necesaria, pero elegir un filtro para viajes de menos de un mes simplemente no tiene sentido para mí. Estoy seguro de que hay algunas ventajas en el uso de sistemas de filtración, pero para un cazador de mochileros, hay algunas desventajas considerables.

Cosas adicionales . Lo más significativo es que un filtro de agua o un sistema de filtración es otra pieza de equipo para empacar, transportar y mantener. No ocupan tanto espacio, pero ciertamente más que dos botes pequeños de gotas de tratamiento. Cuando el objetivo es salir de las montañas con una mochila que pesa el doble de lo que pesaba cuando llegaste, las cosas adicionales son un obstáculo.

Función . Hay muchos tipos diferentes de filtros de agua, y no tengo ninguna duda de que algunos son mejores que otros cuando se trata de confiabilidad en diferentes tipos de aguas y niveles de desechos. Sin embargo, ya sea para agua o para su motor fuera de borda Johnson de 1996, un filtro es un filtro, y los filtros eventualmente se obstruyen y disminuyen la velocidad. El mantenimiento regular puede ayudar con esto, pero a veces los filtros pueden ser quisquillosos, lentos o pueden romperse o dañarse, especialmente si hace frío y se congelan. Si su filtro se cae, ¿tiene gotas como respaldo? Si es así, el filtro es extra. Vuelva a consultar el número 1.

Tiempo . De alguna manera, la caza con mochila en el campo se trata tanto de acampar como de cazar. Para cazar de manera efectiva, debe tener todas las necesidades atendidas, y eso lleva tiempo. Para ser justos, algunos filtros son rápidos con agua limpia, y las gotas de Aquamira tardan unos cinco minutos en mezclarse antes de verterlas en el agua. Algunos filtros de bomba son rápidos, pero pueden ser más complejos y voluminosos. Para mí eso se traduce como "rompible" y "cosas extra".

Contaminación cruzada . Un bugaboo sobre el uso de filtros en lugar de tratamiento químico del agua es el posible cruce entre los contenedores de agua "sucia" y los contenedores de agua filtrada. Los filtros son excelentes para eliminar los parásitos dañinos del agua, pero debe tener cuidado de que no entre agua sin filtrar dentro o sobre los recipientes de agua limpia. Si estás en un país seco y necesitas llenar todo tu almacenamiento de agua de un bache en la tundra, tendrás que recolectar y filtrar cada gota antes de que toque tus recipientes para beber. Esto no es un problema con las gotas de tratamiento. Recójalo y guárdelo en cualquier recipiente, solo asegúrese de tratarlo antes de beberlo. Matará todo.

Si existe una desventaja potencial de usar gotas de dióxido de cloro para tratar el agua, es que está consumiendo una sustancia química. A menos que esté tratando demasiado su agua, la idea es probablemente mucho más aterradora que la realidad. Algunas plantas de tratamiento de agua incluso lo usan según los CDC. Filtrar puede ser una mejor opción si es conveniente o si es particularmente sensible al dióxido de cloro; de lo contrario, es un sabor apenas perceptible.

Un beneficio evidente de filtrar el agua es que no debería tener que lidiar con sedimentos o escombros, algo que las gotas no pueden arreglar. La idea de ahogarse con agua lechosa llena de sedimentos o algunos insectos haría que algunas personas se atragantaran, pero si se trata, no te hará daño. Succionarlo y beberlo. Te pondrá pelo en el pecho.

Por Laura Lancaster

Al igual que Tyler, pasé la mayor parte de una década sin usar un filtro de agua. Yo también estaba cansado de los tubos y las bombas, y de las preocupaciones sobre la contaminación cruzada. Parecían más molestos que útiles, y nunca confié lo suficiente en ellos como para dejar mis tabletas de yodo fuera de mi botiquín de primeros auxilios.

En su lugar, llevaba un SteriPen, que usa luz ultravioleta para eliminar todo: bacterias, protozoos y virus. La mayoría de las veces, esto funcionó muy bien. Podría dejarme caer, presionar un par de botones, girar la varita durante un par de minutos y estar listo para comenzar. Pero cuanto más iba con la mochila, menos ideal me parecía el SteriPen. En primer lugar, esta es una pieza de tecnología bastante delicada. No le gusta la humedad, el frío o que lo empaquen mojado (¡un problema!). Hice que funcionara, pero el nivel de cuidado necesario para persuadir al SteriPen de que terminara el proceso de esterilización en sus días de inactividad comenzó a afectarme. Además, al igual que las tabletas de Aquamira, el agua que obtienes es el agua que obtienes. ¿Esa fuente de agua contaminada por el ganado? ¿El pájaro muerto en la boca del manantial en el desierto? ¿Los charcos turbios en lo profundo del bosque? Digamos que el sabor no me inspira exactamente a mantenerme hidratado. Una vez noté que las sanguijuelas se habían adherido al costado de mi botella después de que ya había consumido la mitad (y estaba a 5 millas de mi próxima fuente de agua). En este caso, no lo chupé y lo bebí. En otra ocasión, una fuente de agua esperada estaba seca y terminamos bebiendo de una zanja de la carretera del servicio forestal. Al día siguiente me sentí terrible.

Pero en ese tiempo, también había visto a suficientes personas usando tabletas Aquamira en el campo para saber que no son para mí. Encorvado, exprimiendo con cuidado tantas gotas de la botella A y tantas gotas de la botella B, parece que están realizando un experimento científico. Cuando estoy en mis últimas gotas de agua al final de un largo día de caminata, quiero agua ahora, no después de que se complete una reacción química. Peor aún, Aquamira tarda cuatro HORAS en trabajar contra el cryptospordium, que es un protozoo común en algunos de mis lugares favoritos para ir de mochilero en el noroeste del Pacífico. Eso es imposible.

Resulta que aunque le di la espalda a los filtros de agua, hubo algunas mejoras bastante significativas en la tecnología. La más importante es que esos molestos tubos, que podrían contaminarse con tanta facilidad, se han ido. La mayoría de los mejores filtros de agua para mochileros de la actualidad, incluidos Sawyer Squeeze, Kataydn BeFree y Platypus Quickdraw, no tienen ningún tubo, mientras que otros, como el MSR Guardian, están diseñados de manera que esencialmente anulan el riesgo de contaminación. No más empaquetar tubos dentro de bolsas y luego meterlos en otra bolsa con su filtro. Si su visión de un filtro de agua para mochileros sigue siendo una bomba manual de la vieja escuela, es hora de cambiarla por uno de los mejores filtros de agua para mochileros. Esto es lo que obtendrá.

Peso. Uno de los aspectos más atractivos de las tabletas de Aquamira es su peso: tres onzas. ¿Pero los filtros para mochileros son realmente más pesados? Para averiguarlo, pesé tres de los mejores filtros de agua para mochileros, todos los cuales habían pasado por pruebas significativas, por lo que estaban tan llenos de arena y mugre como iban a estar. No incluí la bolsa sucia en este peso; después de todo, tienes que llevar tu agua en algo sin importar la fuente de agua que uses, y muchos mochileros beben a través de su filtro directamente de su bolsa de agua sucia. Lo que encontré fue que tres de los cuatro (Sawyer Squeeze Mini, Katadyn BeFree y Platypus QuickDraw) pesaban menos de tres onzas, mientras que el Sawyer Squeeze de tamaño completo pesaba solo media onza más. El Katadyn BeFree ridículamente liviano solo pesaba 1.4 onzas.

Costo. El costo inicial de Aquamira es bastante bajo, pero solo obtiene 30 galones, o alrededor de 135 litros, de eso. Si consume unos seis litros al día, usted y su compañero de excursión deberán comprar un nuevo juego de botellas Aquamira en 11 días. Los filtros de agua, que tienen un costo inicial más alto, generalmente durarán mucho más que esto. Si bien tengo mis dudas sobre la afirmación de Sawyer de que puede filtrar 100 000 galones (se necesitarían diez semanas de filtrado ininterrumpido para probar esto), la editora asistente y fanática de Sawyer Squeeze desde hace mucho tiempo, Ashley Thess, ha usado su Sawyer Squeeze durante más de 30 días en el backcountry, y todavía va fuerte. Los excursionistas informan regularmente que utilizan un solo filtro durante los más de 150 días que se tarda en recorrer el Pacific Crest Trail.

Tiempo. Una de las mayores quejas sobre los filtros de agua es que pueden requerir un esfuerzo real para usar en fuentes de agua menos que ideales. Y después de las pruebas, puedo confirmar que este es el caso de los filtros de bomba manual de la vieja escuela. Pero no fue cierto para los modelos de compresión, que mantuvieron un flujo de agua de menos de dos minutos incluso cuando se sometieron a las fuentes de agua más desafiantes y se recuperaron a un flujo de agua de menos de un minuto después de la limpieza. Aún mejor, la limpieza en sí fue rápida y fácil (nuevamente, a diferencia de las bombas manuales de la vieja escuela), y en el caso de Katadyn BeFree y Platypus QuickDraw no requirió equipo adicional (la jeringa utilizada para limpiar Sawyer Squeeze le costará una onza adicional de peso para llevar en una caminata).

Paciencia. La complejidad comparativa del sistema Aquamira puede comenzar a desgastarlo después de un tiempo. Vierta exactamente siete gotas de la Parte A en la tapa mezcladora, luego agregue exactamente siete partes de la gota B. Espere cinco minutos. Añadir a un litro de agua. Espera treinta minutos. Repita para tantos litros de agua como necesite para llegar a su próxima fuente de agua. He oído hablar de más de una historia de personas que preparan creativamente la solución A y B al comienzo del día, o incluso al comienzo de su viaje. Esto anulará la capacidad del químico para neutralizar los patógenos en el agua.

Por mucho, la mayor desventaja de los filtros de agua livianos es que no filtran los virus, como el norovirus, el rotavirus o la hepatitis A. Hay filtros de agua capaces de eliminar los virus, pero tienen problemas de rendimiento. El MSR Guardian puede mantener su flujo rápido mientras elimina virus, pero es extremadamente costoso y pesa más de una libra. El RapidPure Purifier+, más liviano, puede eliminar virus en agua clara, pero se obstruye a la primera señal de turbidez.

Pero esto es lo que pasa con estos virus: somos nosotros los que los propagamos. Es muy poco probable que ese manantial en lo alto de la tundra esté contaminado con hepatitis A. Es mucho más probable que se infecte con uno de estos virus si está expuesto a aguas residuales sin tratar. Cada vez más, se piensa que cuando los mochileros y los cazadores contraen un virus estomacal en el campo, el culpable es simplemente la mala higiene personal (o, peor aún, compartir comida con alguien con mala higiene personal). Entonces, mientras se compra un nuevo filtro de agua para su próxima caminata o cacería, agregue un poco de desinfectante para manos a su carrito de compras: le pondrá pelo en el pecho.

Tyler Freel es redactor de planta de Outdoor Life. Vive en Fairbanks, Alaska y ha estado cubriendo una variedad de temas para OL durante más de una década. Desde historias de aventuras de caza de ovejas con mochila hasta consejos de bricolaje y reseñas de equipos y armas, lo cubre todo con una perspectiva basada en la experiencia.

Lancaster es redactora del personal de equipo de Outdoor Life, donde se enfoca en probar en profundidad el equipo para acampar y para mochileros, con un interés particular en el equipo liviano y ultraligero. Vive en el noroeste del Pacífico con su esposo y su hija. Contacta con el autor aquí.

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