El fertilizante solo se puede usar seis meses al año.

Los comisionados aprobaron una ordenanza revisada que modifica el código de fertilizantes del condado, en relación con el uso de fertilizantes de nitrógeno y/o fósforo. La ordenanza busca minimizar la introducción de estos nutrientes en las vías fluviales del estado.

En 2018, el Departamento de Protección Ambiental de Florida (DEP) estableció un Plan de acción de gestión de cuencas (BMAP) para abordar los crecientes niveles de nitrato en la primavera e identificar las principales fuentes contribuyentes de nitrógeno introducido en la primavera. Según el BMAP, el 22 por ciento del nitrógeno que afecta la primavera es causado por fertilizantes para césped urbano.

Como resultado de la enmienda, se ampliaron las restricciones estacionales para prohibir el uso de fertilizantes para césped urbano que contengan nitrógeno del 15 de diciembre al 15 de marzo y del 1 de junio al 30 de septiembre. La restricción anterior era de diciembre a marzo. La enmienda también elimina una exención para los aplicadores comerciales de fertilizantes, aplicando restricciones tanto a los lados residenciales como comerciales. La distancia que separa la aplicación de fertilizantes de cualquier vía fluvial se ha aumentado de 10 pies a 25 pies.

La ordenanza enmendada también requerirá que las empresas que venden fertilizantes durante los períodos restringidos publiquen carteles provistos por el condado que indiquen las restricciones anteriores. La nueva ordenanza surgió como resultado de un consenso alcanzado en un taller realizado el 2 de mayo de 2023, sin embargo, Sierra Club Florida y otras organizaciones enviaron una carta a la Comisión antes de esta reunión solicitando disposiciones adicionales a la enmienda.

Michael McGrath, organizador del Sierra Club Florida, citó disposiciones adicionales, incluido el uso de formulaciones de nitrógeno de liberación lenta y el establecimiento de límites anuales de cuatro libras de nitrógeno por 1000 pies cuadrados. McGrath informó que estas recomendaciones son parte de la literatura revisada por pares del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS), así como las ordenanzas de otros condados. El fertilizante de liberación lenta tiene como objetivo suministrar nutrientes al suelo con el tiempo. , que cubre los meses en que la prohibición está en vigor.

"Es muy importante contar con estas disposiciones también para que podamos tener céspedes saludables durante toda la temporada. Si las personas no entienden que si no encontrarán nitrógeno de liberación lenta antes de que haya ciertas prohibiciones en vigor, entonces ' no obtendrán el sistema de suministro de nutrientes que desean durante todo ese período de cuatro meses".

Eugene Kelly de Florida Native Plant Society apoya las disposiciones adicionales. "La idea general de estas ordenanzas es controlar la contaminación por nutrientes. No funciona si el resultado es un grupo de propietarios insatisfechos porque tienen céspedes privados de nutrientes". A Bill Roberts de Hernando Beach le gustaría agregar una disposición que prohíba que los desechos del jardín se desechen en los canales, particularmente por parte de los paisajistas comerciales.

El comisionado Brian Hawkins leyó una respuesta por correo electrónico que había escrito en respuesta a las disposiciones adicionales solicitadas antes de esta reunión. "Con la ordenanza propuesta, tendremos la prohibición de fertilizantes más estricta del estado, que solo permitirá el uso de fertilizantes seis meses al año. Con las frecuencias actuales de operaciones para aplicaciones comerciales, eso puede permitir solo cuatro meses para facilitar las obligaciones y contratos actuales que tienen con sus clientes. Agregar más lenguaje para restringir lo que pueden usar fuera de los requisitos de etiqueta de la EPA federal... en mi opinión, hace un daño innecesario a nuestra comunidad empresarial local. Actualmente, esto es beneficioso para todos, y un enfoque objetivo orientado al proceso para garantizar la protección de nuestros recursos naturales al tiempo que asegura que las empresas que brindan el servicio continúen pudiendo adherirse a los acuerdos y contratos que tienen en vigor".

Hawkins recomendó que si la junta deseaba incluir el nuevo lenguaje, se levantaran las prohibiciones de fertilizantes de los meses de invierno. El comisionado Steve Champion comentó que encontró cientos de opiniones negativas sobre los fertilizantes de liberación lenta y su efectividad en Florida después de una búsqueda superficial en Internet.

El director de servicios públicos, Gordon Onderdonk, declaró que su departamento educa a los residentes sobre fertilizantes de liberación lenta a través de Florida Friendly Landscaping e IFAS. Onderdonk también agregó que la respuesta del DEP a la iniciativa del condado es positiva, afirmando en parte: "Creemos que las revisiones propuestas a la ordenanza de fertilizantes del condado mantienen los estándares y se adhieren a la guía establecida por la ordenanza modelo.

El fiscal del condado, Jon Jouben, advirtió que el lenguaje adicional a la ordenanza propuesta en la reunión se acercaría peligrosamente a requerir una audiencia recientemente anunciada, poniendo la medida en peligro de no ser promulgada antes del 1 de julio de 2023.

Después del 1 de julio, es posible que los gobiernos locales no puedan revisar las ordenanzas vigentes relacionadas con las prohibiciones de fertilizantes. A menos que el gobernador Ron DeSantis vete una partida en un proyecto de ley de presupuesto, los gobiernos locales no podrán revisar sus ordenanzas de fertilizantes existentes. El proyecto de ley de presupuesto solicita $250.000 para la UF para realizar un estudio para determinar si las prohibiciones de fertilizantes son efectivas.