Filtro de aire hecho de proteína de maíz promete ser efectivo y ambiental

Holden Galusha es el editor asociado de Lab Manager. Fue escritor colaborador independiente para Lab Manager antes de ser invitado a unirse al equipo a tiempo completo. Anteriormente, fue el...

Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han diseñado un nuevo filtro de aire hecho de proteína de maíz que puede capturar partículas pequeñas y sustancias químicas tóxicas que los filtros comparables no pueden capturar. El filtro a base de proteína de maíz también es más ecológico.

El nuevo filtro, detallado en Tecnología de separación y purificación, está hecho de proteína de maíz en lugar de productos derivados del petróleo como filtros comparables. Además de ser abundante, la proteína de maíz también es biodegradable, lo que la convierte en una alternativa ecológica a los productos de petróleo y vidrio de los que están hechos la mayoría de los otros filtros. La proteína de maíz también es hidrofóbica, lo que puede hacer que los filtros sean especialmente útiles en ciertos productos como mascarillas.

Según el comunicado de prensa, el filtro de maíz pudo "capturar simultáneamente el 99,5 % de las partículas pequeñas, similar a los filtros comerciales de partículas de alta eficiencia (HEPA), y el 87 % del formaldehído, que es más alto que los filtros de aire especialmente diseñados para esos tipos". de toxinas".

Estos filtros se basan en los grupos funcionales de los aminoácidos en la proteína de maíz. Estos grupos esencialmente "agarran" las toxinas a medida que pasan por el filtro. Los investigadores creen que pueden organizar las proteínas del maíz de tal manera que un conjunto de grupos funcionales "similares a tentáculos" podría capturar múltiples tipos de contaminantes del aire al mismo tiempo.

La fabricación de los filtros es bastante simple: el equipo utiliza alcohol polivinílico para unir las nanofibras de proteína de maíz en configuraciones tridimensionales, formando un material liviano similar a la espuma. El equipo de investigación cree que esto hará que la fabricación de estos filtros a mayor escala sea relativamente simple.

Los investigadores tienen la intención de realizar más pruebas, como el uso de una variedad de estructuras de grupos funcionales, así como la eficacia con la que se filtran otras sustancias químicas tóxicas.