El nuevo coche de hidrógeno que recorre 2.000 kilómetros con un solo depósito

El nuevo coche de hidrógeno que recorre 2.000 kilómetros con un solo depósito.

Volkswagen está trabajando en una nueva pila de combustible mucho más económica que las actuales y promete coches de hidrógeno que pueden recorrer 2.000 kilómetros con un solo depósito.

Volkswagen acaba de solicitar el registro de una patente para una nueva pila de combustible de hidrógeno que, además de ser más económica que las actuales, será capaz, según sus creadores, de dotar a los coches de una autonomía de hasta 2.000 kilómetros sin repostar.

Esta noticia supone un giro en la postura que suele mostrar Volkswagen respecto al hidrógeno. Como hace Elon Musk cada vez que tiene la oportunidad, el director general del fabricante alemán, Herbert Diess, negó el potencial del hidrógeno como fuente de energía para los coches eléctricos en un tuit publicado en mayo de 2022.

Herbert Diess, CEO, dijo:

Se ha demostrado que el coche de Hidrógeno no es la solución al problema climático.

"En el transporte, la electrificación se ha hecho cargo. Los debates falsos son una pérdida de tiempo. Por favor, escuchen a la ciencia".

Se ha demostrado que el automóvil de hidrógeno NO es la solución climática. La electrificación se ha impuesto en el transporte. Los debates falsos son una pérdida de tiempo. Por favor, escuche la ciencia! @ArminLaschet @OlafScholz @andreasscheuer @ABaerbock https://t.co/LfErDmBs5R

La solicitud de patente de esta nueva pila de combustible, realizada junto a la empresa alemana Kraftwerk Tubes, demuestra que Volkswagen no quiere perder el tren del hidrógeno y trabaja al margen del ojo público en el desarrollo de esta tecnología.

Como funciona

Las enormes baterías de los coches eléctricos son acumuladores de electricidad que se libera según las necesidades del vehículo. Las pilas de combustible de hidrógeno, por el contrario, son capaces de generar su propia electricidad.

Para ello necesitan un depósito de alta presión que almacene el hidrógeno en forma gaseosa —si fuera líquido habría que almacenarlo a muy bajas temperaturas— y una pila de combustible que convierta el hidrógeno en electricidad.

Las celdas de combustible también tienen un ánodo y un cátodo como las baterías. El hidrógeno entra por el ánodo y pasa a través de una membrana electrolítica que se encarga de dividir el hidrógeno (H2) en un protón (H+) y un electrón (e-). Luego, un electrolito hace que tomen diferentes caminos hacia el cátodo.

Los electrones pasan por un circuito externo creando un flujo de electricidad, que es lo que hace funcionar el motor del automóvil, mientras que los protones pasan a través del electrolito hacia el cátodo. Allí se unen con el oxígeno, que entra directamente al cátodo, y con el electrón, produciendo agua y calor. Sin embargo, la celda de combustible de Volkswagen y Kraftwerk le da un giro a los materiales tradicionalmente utilizados para las membranas.

Sascha Kuehn,El CEO de Kraftwerk explica en una entrevista con Business Insider Alemania:

La principal diferencia con las pilas de hidrógeno de Hyundai y Toyota es que utilizamos una membrana cerámica en lugar de la habitual de plástico. Esa es una gran diferencia.

“La gran ventaja de nuestra solución es que se puede producir mucho más barato que las pilas de combustible de polímero y no requiere ningún tipo de platino”, un metal precioso que encarece el coste final del producto.

Esta tecnología, dice Kühn, se parece a las baterías de estado sólido. Según el ejecutivo, ambos tienen casi los mismos electrolitos y una estructura material similar. La diferencia es que, mientras que las baterías de estado sólido utilizan un material compacto para almacenar energía, en las pilas de combustible ese papel lo asume el hidrógeno en forma gaseosa.

Menor coste energético, más autonomía

Además, la nueva membrana cerámica, dice Kühn, no necesita humedecerse, por lo que no se congela en invierno, se seca en verano ni atrae moho. El directivo también apunta a otra ventaja que permitirá ahorrar costes en la fabricación de vehículos: la pila de combustible genera calor que puede utilizarse tanto para sustituir la calefacción como el aire acondicionado del coche, lo que supondría también un mayor ahorro energético.

Aunque esta patente ha sido solicitada junto a Volkswagen, Kraftwerk asegura que no funciona en exclusiva para una marca:

“Independientemente del fabricante, nuestro objetivo es que nuestra tecnología se lance en un vehículo de serie para 2026. Estamos hablando de series de unos 10.000 vehículos, repartidos en varios fabricantes de automóviles”, señala el director general de Kraftwerk.

"El litio definitivamente no es un camino a seguir. La batería de estado sólido sería una opción, pero aún no está ahí", explica Kühn, quien ve su tecnología como una alternativa para los conductores que no tienen una opción de carga adecuada sobre la marcha. casa o no quieren perder el tiempo en las estaciones de carga. Según el ejecutivo, con su sistema “podemos recorrer hasta 2.000 kilómetros con un solo tanque de combustible”.

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El nuevo coche de hidrógeno que recorre 2.000 kilómetros con un solo depósito, 2 de noviembre de 2022