Planta de tratamiento Star City citada en concurso nacional de ingeniería

MORGANTOWN, W.Va. (WV News) — Strand Associates, Inc., ha obtenido un Premio de Reconocimiento Nacional por el logro de ingeniería ejemplar en el Consejo Estadounidense por diseñar mejoras importantes en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Star City, que se completó por completo en 2022. 56.º Premios anuales a la excelencia en ingeniería de las empresas de ingeniería (ACEC).

Las renovaciones mejoraron la capacidad de tratamiento de la planta de 12 millones de galones por día a más de 20 millones de galones por día, según la Junta de Servicios Públicos de Morgantown, propietaria y operadora de la planta. Hay espacio para crecer a 28 millones de galones por día.

La instalación se construyó por primera vez en 1964, con la primera actualización importante en 1983 luego de la aprobación de la Ley de Agua Limpia en 1972. A lo largo de los años, la planta recibió lo que Greg Shellito, gerente de tratamiento y producción, llamó actualizaciones graduales.

Cuando se tomó la decisión en 2017 de actualizar la planta, se pensó en el crecimiento futuro, explicó Shellito. Si continúan las tendencias de crecimiento actuales en el área, la planta funcionará hasta 2035 antes de que requiera otra actualización, que ya está planificada con la infraestructura dura construida como parte de las renovaciones recientes.

Según ACEC, una parte crítica de las actualizaciones fue la secuenciación. Shellito estuvo de acuerdo.

No se puede cerrar todo y decir: 'Está bien, no vamos a tratar las aguas residuales. Tienes tres, cuatro años para terminar tu construcción. Tuvimos que permanecer en línea y procesar todas las aguas residuales que pudimos durante todo este período de construcción”, dijo Shellito. “Así que eso es lo que hace que la secuencia sea muy, muy importante. … Tuvimos que descifrar y organizar las cosas en diferentes fases para que podamos mantener la planta en funcionamiento”.

Las mejoras incluyeron un nuevo digestor de 1,4 millones de galones, que es donde terminan todos los sólidos orgánicos recolectados a través del proceso de tratamiento. Después de aproximadamente 45 días en el tanque principal, los desechos se trasladan a tanques secundarios y terciarios antes de terminar cubriendo el campo de los agricultores como abono rico en nutrientes, dijo Shellito.

El gas metano se emite como parte del proceso de digestión y, en un esfuerzo por ser lo más ecológico posible, Shellito explicó que el MUB usa ese gas para calentar el proceso y calentar sus edificios en el lugar. El resto se quema.

Las renovaciones también agregaron una planta de biorreactor de membrana, que opera en paralelo con métodos de tratamiento más tradicionales. Shellito dijo que el sistema de membranas puede tratar más agua en el mismo espacio porque los organismos que descomponen la materia orgánica están más concentrados.

Una vez que el agua ha pasado por todo el proceso de tratamiento, el último paso antes de verterla al río Monongahela es desinfectarla con luz ultravioleta.

En un recorrido por la planta, Shellito le mostró a WV News el producto terminado listo para ser lanzado al río, y no se distinguía de un vaso de agua potable del grifo. Está más limpio que el río en el que entra aproximadamente el 99% del tiempo, dijo Shellito con orgullo.

Otras actualizaciones incluyeron un nuevo edificio de cabecera, donde el agua ingresa por primera vez a la planta, nuevos turbocompresores, actualizaciones eléctricas, un nuevo laboratorio para pruebas de agua y más.

Stand ha estado trabajando con MUB desde la década de 1980, dijo Shelltio.

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