Cómo purificar el agua

Nuestro experto en supervivencia comparte sus mejores consejos y selecciones de equipos para purificar el agua en el campo.

Por Jim Baird | Publicado el 2 de junio de 2023 a las 12:00 p. m. EDT

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Como regla general, la persona promedio solo puede sobrevivir durante tres días sin agua, por lo que es tan importante saber cómo purificar el agua. Es fácil dar por sentado cuánta agua bebemos realmente cuando estás en casa, pero cuando estás haciendo cualquier tipo de actividad física al aire libre, puedes deshidratarte rápidamente. Debido a esto, cualquier plan para una aventura al aire libre debe incluir una forma de asegurarse de tener una fuente limpia de agua potable. En una situación de supervivencia, después de haber dado los primeros pasos para prevenir la hipotermia (asegurar un refugio de supervivencia e iniciar un incendio), lo siguiente en su lista es encontrar una fuente de agua fresca.

Sin embargo, incluso después de encontrar agua, aún debe asegurarse de que sea segura para beber. Dos parásitos a tener en cuenta al beber agua de lagos, ríos y arroyos son Giardia, también conocida como "fiebre del castor", y Cryptosporidium, los cuales pueden provocar diarrea severa, náuseas y calambres estomacales. Esta historia te enseñará la mejor manera de filtrar el agua. Debido a que ciertas técnicas tienen más sentido de un escenario a otro, exploraremos una variedad de métodos de purificación de agua, desde filtros de agua naturales (es decir, el sol) hasta saber cuánto tiempo hervir el agua para purificarla. Aquí le mostramos cómo purificar el agua para que sea segura para beber.

Leer a continuación: Los mejores purificadores y filtros de agua de 2023

¿El agua hirviendo lo purifica? Sí. Hervir es la forma buena y anticuada de purificar el agua. Por lo general, dejar que el agua hierva durante un minuto hará el truco, pero si estás en un área donde el agua es realmente cuestionable, deja que hierva durante tres minutos completos solo para estar seguro. Puedes hacer esto en una olla, ya sea en una estufa de camping o sobre el fuego. ¿No tienes una olla o recipiente de metal? Los siguientes trucos de supervivencia de agua hirviendo para purificarla funcionarán en caso de apuro.

Haga esto calentando rocas del tamaño de una pelota de golf en un fuego y dejando caer un par de ellas en su botella de agua a la vez. Tendrás que cambiar periódicamente las rocas por otras más calientes usando un par de palos como un par de pinzas improvisadas.

Coloque con cuidado la botella de agua sobre las brasas de un fuego mientras está llena de agua hasta la mitad. Intente apoyarlo contra una roca para que no se vuelque y apague el fuego. También funcionará atar una cuerda alrededor de la parte superior de la botella y colgarla sobre las brasas del fuego o las llamas bajas. El plástico no se quemará cuando haya agua en la botella, confía en mí. Sin embargo, asegúrate de dejar la tapa abierta mientras hierves el agua, o la tapa explotará y podrías quemarte con el vapor caliente.

Haga esto con la ayuda de cualquier cuchillo de supervivencia o herramientas de corte que pueda tener a mano. (Para ahorrar energía, considere usar carbones de un fuego para ayudar a quemar una abolladura cóncava en el costado de un tronco o en la parte superior de un tocón). Una vez que haya hecho una muesca significativa, llénela con agua y transfiera rocas calientes fuego en el agua, girándolos para obtener rocas más calientes para mantener la ebullición.

Cubre un agujero poco profundo con una lona o láminas de plástico y llénalo con agua. Luego use la técnica de roca caliente descrita anteriormente para hacer hervir el agua.

Hay muchos dispositivos portátiles de filtración de agua en el mercado hoy en día hechos específicamente para purificar el agua al aire libre. Los estilos más comunes son filtros de bomba, filtros de compresión, filtros de prensa y filtros de gravedad. Solo algunos de ellos pueden resistir la congelación y la descongelación, así que asegúrese de verificar las especificaciones del filtro que compre y no lo use en invierno si no está hecho para eso. Los que pueden soportar la congelación son mucho más caros. También tenga en cuenta que, aunque normalmente no son un problema en las verdaderas áreas silvestres, los filtros normalmente no eliminan los virus del agua. El mecanismo de todos estos productos (apretar, bombear, presionar o gravedad) simplemente se refiere al método diferente que utiliza un determinado tipo de purificador de agua para empujar el agua a través del filtro del dispositivo. Aquí hay un poco más de cada uno.

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Los filtros de bomba funcionan bien y algunos son más rápidos que otros estilos de dispositivos de filtración de agua. Debido al hecho de que a menudo está bombeando en aguas poco profundas cerca de la costa, la entrada a menudo se asienta en sedimentos, lo que significa que el filtro se obstruye fácilmente. Para contrarrestar esto, llene una olla con agua y deje que el sedimento se asiente antes de bombearlo, mientras mantiene la entrada suspendida fuera de los desechos sedimentados. Los filtros también se pueden reemplazar y limpiar en el campo. Considere usar una banda elástica para asegurar un filtro de café sobre la entrada si el agua que está bombeando está turbia.

El Kayadyn Vario es un filtro de bomba eficiente que no arruinará el banco.

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Son una buena opción para cuando estás en movimiento. El mecanismo del filtro está unido a la parte inferior de la tapa, que está asegurada a una botella jugable. Después de llenar la botella y colocar la tapa, el agua se filtra a medida que la aprietas en tu boca. También puedes usarlo para llenar otras botellas de agua. Las pajitas con filtro, como Life Straw, son buenas en caso de necesidad y se pueden usar para beber directamente de un arroyo, o puede llenar una botella de agua y beber con una pajita con filtro. La pajilla es más lenta que el apretón, por lo que no puede obtener un trago tan satisfactorio cuando tiene sed. Es una buena idea llevar una tapa de filtro de respaldo en viajes más largos, ya que se obstruyen con el uso intensivo. Además, asegúrese de tener una botella exprimible resistente, porque muchas no son duraderas y si se les hace un agujero, no funcionan.

Lo que uso es un Katadyn BeFree, uno de los mejores filtros de agua para mochileros, encima de una resistente botella blanda Hydrapack Flux. El Hydrapack Flux es duradero y tiene un lazo incorporado para que pueda engancharse.

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Se trata de aparatos de dos piezas que purifican el agua y también sirven como botella de agua. Esencialmente consisten en una taza y una botella que tiene un filtro incorporado en el fondo. Para operarlo, llena la taza y luego presiona la botella lentamente hacia abajo en la taza. A medida que empuja hacia abajo, el agua de la taza entrará en la botella y pasará por el filtro. Los filtros de presión son resistentes, se pueden sujetar fácilmente y actúan como dos en uno porque son una botella y un filtro, por lo que puede llenarlos en casa antes de salir. Los inconvenientes son que, para que funcionen, debe encontrar una superficie plana y sólida para empujarlos hacia abajo. También funcionan con relativa lentitud y requieren un esfuerzo físico más agudo que las otras opciones.

Su mejor apuesta para un filtro de prensa es el purificador de agua Grayl Geopress de 24 oz.

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Estos son geniales ya que son pasivos y hacen mucha agua a la vez. Consisten en una bolsa grande con un tubo que sale por la parte inferior. El tubo se conecta a un filtro y una botella de agua u otra bolsa se conecta a otro tubo que sale por la parte inferior del filtro. La bolsa superior se llena y se cuelga de un árbol, y la gravedad filtra el agua en el recipiente de abajo. La mayoría tiene un mecanismo de encendido/apagado que permite acceder al agua limpia como un grifo una vez que está colgado. Son excelentes para tener un campamento redondo, especialmente para grupos más grandes, pero definitivamente no son ideales para sacar y usar mientras viaja.

Un filtro de gravedad confiable es el MSR Auto-Flow. Para una opción que pueda manejar el frío, vaya con el purificador de gravedad MSR Guardian.

Leer a continuación: Consejos para retrolavar un filtro de agua

Las tabletas pueden ser la forma más fácil de purificar el agua, especialmente mientras viaja. Siempre es bueno tener algunos extras en tu kit de supervivencia. Todo lo que tiene que hacer es llenar su botella de agua y colocar una o dos tabletas. (La cantidad de pestañas depende del tipo de pestañas que esté usando y de la cantidad de agua que desee tratar). minutos a 4 horas.

Las pestañas son una excelente opción, porque mientras hacen lo suyo, puedes trabajar cortando madera o trabajando en un refugio de supervivencia. También le permiten tratar una mayor cantidad de agua con menos tiempo y esfuerzo que si tuviera que sentarse en un lugar usando una bomba de filtración, por ejemplo. Es importante tener en cuenta que las tabletas de agua tienen una vida útil y no serán tan efectivas después de su fecha de vencimiento. Aquí hay un par de recomendaciones para las mejores tabletas para purificar el agua:

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Aquatabs se encuentran entre las mejores tabletas para la purificación del agua. Son pastillas relativamente baratas que funcionan en media hora y requieren una pastilla por litro; sin embargo, está bien agregar dos tabletas a 1,5 litros (las botellas Nalgene de gran tamaño). Un paquete de ellos viene con 40 pestañas. Hacen que el agua sepa a agua fuerte del grifo, pero hacen el trabajo en la mayoría de las situaciones y funcionan rápidamente. Un paquete tratará 40 litros. Estas pestañas funcionan contra virus, bacterias y Giardia. Sin embargo, no son efectivos contra Cryptosporidium.

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Estos son más caros que otras opciones, pero casi no dejan sabor en el agua. El dióxido de cloro es el ingrediente principal, y una pestaña tratará un litro de agua mientras que un paquete tratará 30 litros en total. El principal inconveniente de estas pestañas es que tardan 4 horas en activarse correctamente. Este tiempo de espera es estándar con otras marcas de tabletas de dióxido de cloro. Si está en una caminata difícil y necesita consumir mucha agua, este tiempo de espera puede provocar deshidratación. Además de mejor sabor que otras opciones, otro aspecto positivo es que son efectivos contra Cryptosporidium.

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El tratamiento con yodo para el agua existe desde hace mucho tiempo. El tratamiento con yodo tiñe el agua de rojo y deja un mal sabor, sin embargo, Potable Aqua ofrece un componente neutralizador del sabor que también elimina el color rojo del agua. Las desventajas son que el tratamiento del agua con este producto es un proceso de dos pasos, porque las tabletas neutralizadoras del sabor se agregan 30 minutos después de las tabletas de yodo. Tardan unos 35 minutos en total antes de que el agua esté lista para beber. Otro inconveniente es que el consumo excesivo de agua tratada a base de yodo causa problemas de tiroides.

Los sistemas ultravioleta desinfectan el agua al inactivar las bacterias, los virus y los protozoos, lo que significa que no pueden reproducirse después del tratamiento. Un inconveniente de estos purificadores de agua ultravioleta de travesía es que requieren baterías. Si está en apuros en un día soleado y no tiene muchas opciones para purificar el agua, puede usar el sol para ayudar a hacer el trabajo. Aquí hay una mirada más cercana a estas dos opciones.

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Steripen tiene varias opciones, pero todas funcionan de manera similar. Este dispositivo es básicamente un mango del que sale una luz larga. Funciona con baterías y debe usarse de acuerdo con las instrucciones para que funcione de manera efectiva. Para usar el dispositivo, primero llena su botella de agua o la olla e inserta la luz ultravioleta en el agua hasta el punto donde los sensores en el mango tocan el agua y luego comienza a revolver con ella. Una luz parpadeará en el dispositivo o la luz ultravioleta se apagará en 50 a 90 segundos, según el modelo. Destruyen virus, bacterias y protozoos, incluidos Giardia y Cryptosporidium.

El sol puede ayudar a eliminar la materia orgánica del agua si la deja expuesta a la luz directa del sol durante el verano. Para hacer esto de manera efectiva, el agua debe ser lo más clara posible. Si no es así, considere dejar que cualquier sedimento se asiente y/o colarlo a través de un trozo de tela. Una camisa de algodón funcionará. También necesitarás una botella de agua que sea lo más transparente y delgada posible; el plástico delgado funciona mejor. Ponga la botella a la luz solar directa y déjela durante al menos cinco a seis horas, o hasta 36 horas si el agua es más cuestionable. Desea que el agua se caliente lo más posible, por lo que si tiene algún material reflectante a su disposición, utilícelo para colocarlo detrás de la botella. Esta es definitivamente una técnica pasiva, lo cual es bueno si te quedas en un lugar por mucho tiempo. Pero la cantidad de tiempo que toma, y ​​dependiendo de qué tan grave sea su situación, puede hacer que sea poco práctico en algunas situaciones.

Si bien las opciones UV, como el Steripen, funcionan y son opciones más rápidas que las pastillas para matar todo cuando se tratan cantidades más pequeñas de agua, no eliminan completamente los protozoos como lo hace un filtro. Por lo tanto, la mejor y más segura manera de filtrar el agua es filtrar el agua con una de las opciones anteriores para eliminar eficazmente todas las bacterias y protozoos, y luego tratar el agua con una pastilla de agua a base de dióxido de cloro de 4 horas para matar cualquier virus. y posibles bacterias remanentes. Siempre que el agua que esté tratando no contenga ninguna contaminación química industrial, será segura para beber.

El agua hirviendo no la filtra, pero purificará su agua. Las mejores prácticas sugieren dejar que el agua hierva durante un minuto. Sin embargo, si se encuentra en un área donde el agua se ve muy sucia o contaminada, déjela hervir durante tres minutos completos solo para estar seguro.

El tiempo que se tarda en purificar el agua depende del método que utilice y de lo contaminada que esté el agua. Puede purificar el agua hirviéndola en tan solo un minuto. Por el contrario, puede purificar el agua dejando una botella de plástico transparente expuesta a la luz solar directa, pero esto lleva varias horas (posiblemente hasta 36 horas) para que funcione de manera efectiva.

Tres de las formas más comunes de purificar el agua son: hervir, filtrar y diuréticos. El uso de luz ultravioleta es otra forma efectiva de purificar el agua. Revise los métodos de purificación de agua detallados en la historia anterior para determinar qué método funcionará mejor para usted.

Todos los métodos de purificación de agua detallados anteriormente me han funcionado bien a lo largo de los años. Sin embargo, mis viajes no cubren todas las regiones geográficas y tipos de aventuras que otros pueden emprender. Antes de tomar una decisión sobre qué método usar, un buen lugar para comenzar es investigar la calidad del agua en las áreas a las que viajará. (Existe la posibilidad de que, debido a la contaminación por metales pesados ​​o productos químicos nocivos, deba traer suficiente agua para todo el viaje). Después de hacer su investigación, elija un método de tratamiento de agua que se adapte a los contaminantes que probablemente haya en el agua y los tipos de aventuras que ha planeado. ¡Ahora sal y mantente hidratado!

Leer a continuación: Consejos para limpiar un aguaVejiga

La carrera de Jim Baird en los medios y el cine comenzó en 2008, después de regresar a casa de una expedición en canoa de cinco semanas en el archipiélago ártico y escribir su primer artículo sobre la experiencia. Baird comenzó a filmar algunas de sus aventuras y comenzó a trabajar con Field & Stream en 2009 después de llamar en frío a su editor en jefe en las oficinas de la revista en Manhattan.

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