Estudio de tinte para que los navegantes vean rojo en aguas cerca de Oak Harbor

Las aguas cerca de Oak Harbor pueden volverse rojas el lunes por la mañana, según el Departamento de Salud del estado.

Las aguas cerca de Oak Harbor pueden volverse rojas el lunes por la mañana, según el Departamento de Salud del estado.

Si bien el tono inusual puede parecer una plaga bíblica, en realidad es el resultado de un estudio que el departamento está realizando para determinar cómo la instalación de agua limpia de Oak Harbor puede estar afectando las áreas cercanas de cultivo de mariscos en Penn Cove y Saratoga Passage.

El estudio utiliza rodamina, un tinte no tóxico aprobado por la Agencia de Protección Ambiental y la Administración de Alimentos y Medicamentos, para rastrear el movimiento de aguas residuales tratadas de la planta de Oak Harbor. El departamento de salud asegura que el tinte no es dañino para las personas, la vida marina o el medio ambiente.

El tinte permitirá a los científicos del departamento rastrear el penacho de efluentes de la planta y estimar el tiempo de viaje hasta la línea sanitaria actual y las áreas de cultivo de mariscos cercanas, así como la concentración del tinte y el tiempo de lavado si el penacho llega al área de cultivo de Penn Cove, según ingeniero ambiental Mark Toy, quien está coordinando el estudio.

Los científicos también "evaluarán las concentraciones microbianas en las ostras centinela y correlacionarán esos resultados con la dilución de efluentes del emisario de aguas residuales", dijo Toy.

El estudio proporcionará información que ayudará al departamento de salud a determinar bajo qué condiciones promulgar cierres de emergencia de las áreas de cultivo de mariscos adyacentes, explicó Toy. También permitirá que el departamento evalúe la adecuación de la línea sanitaria actual, o el área alrededor de la planta donde está prohibida la recolección comercial de mariscos, y determine si se debe mover esa línea.

El tinte rojo probablemente se notará mucho la mañana del 12 de septiembre, pero Toy dijo que debería ser menos visible más tarde esa tarde.

Este estudio se programó originalmente para 2019 poco después de que terminara la construcción de la planta de tratamiento del biorreactor de membrana de $ 150 millones, pero se retrasó debido a problemas tecnológicos. Posteriormente se retrasó en 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19.

Es normal realizar este tipo de estudio cuando se construye una nueva planta y periódicamente a partir de entonces. Un brote de enfermedad también podría impulsar un estudio de este tipo, aunque Toy confirmó que no ha habido un brote de enfermedad en Whidbey Island, y este estudio es simplemente un protocolo estándar.

"Aunque esta planta tenía un desvío de aguas residuales debido a un evento de lluvia inusual en febrero de 2020, en su mayor parte, la calidad de los efluentes es excelente", dijo.

Colleen Keltz, vocera del Departamento de Ecología del estado, explicó que el tratamiento comenzó a descargar efluentes de aguas residuales tratadas a través de un nuevo emisario en 2018. Se realizaron varios modelos y análisis que evaluaron los impactos en los usos designados antes de emitir el permiso NPDES y ninguno mostró ningún impacto. o ninguna degradación medible de la calidad del agua de la descarga de la planta.

Sin embargo, la planta y el nuevo emisario nunca fueron evaluados para la "dilución de efluentes de campo lejano", dijo Keltz en un correo electrónico, que es necesario para evaluar los impactos potenciales en las áreas de cultivo de mariscos. El estudio del marcador de tinte hará exactamente eso en condiciones del mundo real.

Si bien la planta de aguas residuales no ha ganado los premios de operador en los últimos años, mientras que otras instalaciones más antiguas en Whidbey Island sí lo han hecho, el Departamento de Ecología informa que "cumple en gran medida con los límites de efluentes y las condiciones de los permisos". La razón por la cual la planta no fue adjudicada el año pasado, por ejemplo, fue simplemente porque la instalación superó los límites de efluentes para el pH en dos días el año pasado debido a la limpieza automática de membranas.

Foto de Karina Andrew/Whidbey News-Times Un estudio de tinte del efluente de la instalación de agua limpia de Oak Harbor teñirá de rojo las aguas cerca de Oak Harbor el lunes por la mañana.