El campus de la Universidad de Florida gana el apoyo de un grupo empresarial

El Consejo Cívico de Jacksonville apoyó el uso del dinero de los contribuyentes de la ciudad para un posible campus de posgrado de la Universidad de Florida en el centro de la ciudad y dijo en una carta enviada el viernes a los miembros del Consejo de la Ciudad que la prosperidad de la ciudad depende de atraer y mantener trabajadores altamente calificados.

JAX Chamber también respalda la campaña para traer un campus de UF a Jacksonville. El apoyo de los líderes empresariales se produce a medida que la legislación se encamina hacia los votos en los comités del Concejo Municipal por $20 millones de dinero de la ciudad como la primera cuota de $50 millones durante tres años, una cantidad mucho mayor que la que la ciudad de Jacksonville ha gastado para apoyar a las universidades existentes.

"Un campus de posgrado de la Universidad de Florida centrado en la programación innovadora en medicina, tecnología e ingeniería es una oportunidad increíble para nuestra comunidad y la apoyamos por completo", dijo el viernes el presidente de la Cámara JAX, Brad Talbert.

La carta del Consejo Cívico, un grupo de líderes empresariales y cívicos influyentes, dijo que su "fuerte apoyo" para crear el centro educativo de la UF se basa en que es una pieza más en el sistema de educación superior de la ciudad que ya comprende la Universidad del Norte de Florida, Universidad de Jacksonville, Universidad Edward Waters y Florida State College en Jacksonville.

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"Cada gran ciudad que ha creado con éxito un centro de investigación de alta tecnología lo ha hecho con un 'ecosistema de educación superior' completo que ofrece programas de certificación y títulos en todos los niveles", escribieron en la carta el presidente del Consejo Cívico, Eric Mann, y la directora ejecutiva interina, Jeanne Miller. .

Escribieron que la UF, que se encuentra en el nivel superior de las universidades de todo el país por su actividad de investigación, traería dólares para la investigación a Jacksonville y posicionaría al centro urbano de Jacksonville como un "ancla líder para oportunidades de educación superior avanzada en nuestro centro de la ciudad".

La UF se encuentra entre las 146 universidades a nivel nacional que se encuentran en el grupo superior en actividades de investigación, según la Clasificación Carnegie de Instituciones de Educación Superior. Otras universidades de Florida en esa categoría son la Universidad Estatal de Florida, la Universidad Internacional de Florida, la Universidad de Florida Central, la Universidad de Miami y la Universidad de Florida Central.

La Universidad del Norte de Florida se encuentra en el segundo nivel más alto de actividades de investigación a nivel nacional junto con la Universidad A&M de Florida, la Universidad Nova Southeastern, la Universidad Atlántica de Florida y el Instituto de Tecnología de Florida, según la Clasificación Carnegie.

La junta de la Cámara JAX también ha discutido la búsqueda de apoyo para la educación superior en general en el noreste de Florida, y será el enfoque de los funcionarios de la cámara cuando hagan su viaje anual para reunirse con los legisladores estatales este mes.

"Invertir en educación superior para producir los trabajadores calificados que necesitamos para las industrias en crecimiento es una prioridad principal para la comunidad empresarial", dijo Talbert en un comunicado.

El costo total de crear el centro educativo de la UF en Jacksonville sería de $200 millones. Además de $50 millones de la ciudad, el proyecto requeriría $50 millones de donaciones privadas y el resto vendría de la UF. El sistema universitario busca $50 millones de la Legislatura en la sesión de este año.

La ciudad ha sido un socio financiero en el pasado con las universidades locales. La Universidad de Jacksonville inauguró una nueva facultad de derecho el año pasado con un compromiso de $5 millones en apoyo de la ciudad. La Universidad Edward Waters recibió $8,4 millones en 2017 para construir un campo deportivo y renovar los dormitorios de los estudiantes, y otros $500 000 en 2022 para un nuevo gimnasio.

El apoyo a UF sería mucho mayor. El Consejo Cívico de Jacksonville recomendó que los $50 millones serían un "compromiso único" para UF y cualquier dinero futuro debería "compartirse y asignarse a todas las instituciones de educación superior de la región".

El Concejo Cívico también recomendó que cualquier fondo comprometido con UF para el campus, ya sea dinero público o privado, debe permanecer en Jacksonville y no ser utilizado por UF fuera de la ciudad.

La carta dice que los cambios de población posteriores a la pandemia han contribuido al crecimiento de Jacksonville, pero la demanda de trabajadores altamente calificados en campos como la tecnología financiera (también conocida como fintech), la fabricación biomédica y la prestación de atención médica está creciendo más rápido de lo que las universidades de la ciudad pueden mantener. paso.

El área metropolitana de Jacksonville se encuentra en la parte trasera del grupo entre las 50 áreas metropolitanas más grandes del país en lo que respecta a los graduados universitarios en las industrias objetivo, dice la carta. Jacksonville ocupa el puesto 50 para graduados universitarios en ingeniería, el 38 en ciencias de la computación, el 47 en ciencias de la salud y el 32 en finanzas, según la carta del Consejo Cívico.