UF/IFAS: Avances en la comprensión del bronceado letal de las palmeras

Fort Pierce - Lunes 5 de junio de 2023: el entomólogo Brian Bahder y su equipo del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/FAS) UF/IFAS Fort Lauderdale Research and Education Center han descubierto que las palmeras están infectadas con la letal enfermedad del bronceado pueden emitir pequeñas señales químicas, o compuestos orgánicos volátiles, lo que indica que están estresados ​​y advierten a las palmas sanas cercanas de la amenaza.

Las palmas sanas cercanas pueden activar sus propios mecanismos de defensa, sus propios compuestos orgánicos, para evitar potencialmente la plaga responsable de la enfermedad.

Bahder y su equipo creen que el resultado del estudio es un punto de inflexión para la investigación de las enfermedades de las palmas porque tiene un alto potencial para desarrollar estrategias de manejo del bronceado letal, una enfermedad mortal propagada por un pequeño insecto comúnmente llamado saltahojas. Este descubrimiento podría ayudar a controlar otras enfermedades de plantas y palmeras.

"Los compuestos orgánicos volátiles son comunes en las plantas y juegan un papel importante en la protección de la planta", dijo Bahder. "Lo que es más importante, algunos de estos compuestos tienen propiedades antimicrobianas. Tienen el potencial de uso en la defensa contra una variedad de infecciones diferentes en las palmas y quizás incluso infecciones en otras plantas".

"Sospechábamos que había un compuesto químico que estaba detectando el saltamontes", dijo Bahder. "El objetivo era identificar la sustancia química para ver si podíamos usarla como un sistema de cebo. Los datos resultantes mostraron que había una historia mucho más interesante y podría sentar las bases para desarrollar un plan de gestión para el bronceado letal y tal vez otras palmas". enfermedades."

Esto marca el primer caso documentado de volátiles de hojas verdes en palmas infectadas por la bacteria que causa el bronceado letal.

El bronceado letal, detectado por primera vez en Tampa en 2006, transmitido por el saltahojas Haplaxius crudus, se confirmó como vector en 2021. Durante casi dos décadas, la enfermedad se ha estado abriendo camino de manera constante en todo el estado, creando importantes víctimas en las palmas de Florida.

"Lo más importante a tener en cuenta es que una vez que aparecen los síntomas en la palmera, ya es demasiado tarde, por lo que la prevención ha sido la primera línea de defensa", dijo Bahder.

Actualmente, cuando un árbol se ha infectado, el único remedio es quitarlo. Para evitar que la bacteria se propague, los árboles circundantes requieren una muestra de fitoplasma. Si la palma da negativo, entonces se administra un tratamiento antibiótico de oxitetraciclina como prevención. El tratamiento, que es caro, se repite trimestralmente.

Para el estudio, Bahder y su equipo tomaron muestras de hojas de palmas de repollo infectadas, palmeras amenazadas cercanas y palmeras sanas que estaban fuera del área con propagación de la enfermedad. Todas las muestras se tomaron de árboles en Fort Lauderdale. Con el tiempo, probaron las plantas para detectar la enfermedad entre los tres conjuntos de palmeras y ubicaciones.

Las palmas infectadas con bronceador letal emitieron una señal específica, mientras que las palmas cercanas que estaban sanas respondieron y emitieron una señal diferente. Las palmas sanas que estaban alejadas del área infectada emitieron una señal diferente a las palmas infectadas y amenazadas.

"Las palmas amenazadas produjeron un compuesto con propiedades antimicrobianas conocidas, y ahora estamos interesados ​​en cómo esto afecta la epidemiología del bronceado letal en el campo", dijo Bahder. "Esperamos poder aprovechar estos volátiles naturales de las plantas para tratar las palmas directamente o estimularlas para que produzcan sus propias defensas".

La siguiente etapa del proceso de investigación requiere financiamiento adicional para encontrar formas de utilizar los compuestos volátiles de la hoja verde saludable que son naturales para el sistema de defensa de la palma para tratar las palmas infectadas. Los métodos podrían implicar inyectar el compuesto directamente en las palmas infectadas y, con suerte, curar la palma infectada. También podría implicar la posibilidad de colocar dispensadores o rociar áreas de riesgo para estimular las palmas en riesgo con defensas naturales.

"El objetivo es encontrar formas rentables de proteger las palmas, ya sea que se encuentren en grandes áreas que pueden estar en riesgo o en propiedades individuales. En última instancia, queremos reducir el tiempo y los recursos para los viveros y los consumidores", dijo Bahder.

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