El estado entrega $15 millones en 12 proyectos de reutilización de aguas residuales en el sur y centro de Utah

24 de diciembre de 2022, 16:20

Una mujer y sus hijos juegan en el río Virgin en St. George el 10 de junio. Está previsto que St. George reciba casi $2 millones para un proyecto de reutilización de aguas residuales del Programa de subvenciones para aguas residuales del sur de Utah. (Jeffrey D. Allred, Deseret News)

(Jeffrey D. Allred, Deseret News)

POR CARTER WILLIAMS

KSL.com

SALT LAKE CITY — Funcionarios ambientales de Utah anunciaron el jueves cómo se gastarán $15 millones en fondos estatales dirigidos a la reutilización de aguas residuales en el sur de Utah.

Una docena de municipios, conservaciones y distritos de servicios especiales en la región recibirán dinero para proyectos de reutilización del recién creado Programa de Subsidios para Aguas Residuales del Sur de Utah, según la División de Calidad del Agua de Utah. John Mackey, director de la división, dijo que todos los proyectos buscarán encontrar "soluciones innovadoras" para la conservación del agua en la mitad sur del estado.

"Estos proyectos tienen el potencial de convertirse en modelos para otras comunidades en todo el estado y el oeste", agregó en un comunicado.

La reutilización de aguas residuales es donde el agua de varias fuentes se recupera, trata y reutiliza para otros usos, incluida la agricultura y el riego, el suministro de agua potable y la reposición de aguas subterráneas, entre otros usos, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. La Legislatura de Utah creó el programa durante la temporada legislativa de 2022, utilizando $15 millones de la Ley Federal del Plan de Rescate Estadounidense que recibió el estado.

Así es como se dividirán esos fondos:

Debido a que el dinero proviene del proyecto de ley del Plan de Rescate Estadounidense del gobierno federal, todos los beneficiarios deben gastar o demostrar un "progreso suficiente" antes del 1 de octubre de 2024, dijeron funcionarios estatales. Agregan que todos los fondos deben gastarse para fines de 2026. Quienes reciban más de $150,000 deben aportar al menos el 30% de los fondos totales de un proyecto.

La fundación de este año también podría ser solo el comienzo. El gobernador de Utah, Spencer Cox, está pidiendo a la Legislatura que agregue otros $75 millones al programa en la sesión legislativa de 2023. Es uno de los muchos programas de conservación de agua incluidos en su presupuesto de $28,400 millones para el año fiscal 2024 que publicó a principios de este mes.

Está solicitando que la Legislatura asigne otros $561 millones para proyectos de agua y conservación, lo que aumentaría el gasto estatal total a más de $1 mil millones en los últimos dos años. La financiación comenzó después de que Utah cayera en una grave sequía a partir de 2020, que aún afecta al estado. Occidente también está lidiando con una "megasequía" de dos décadas, que se considera la peor de la región en 1.200 años.

Zach Renstrom, gerente general del Distrito de Conservación del Agua del Condado de Washington, dijo que el rápido crecimiento y la situación de sequía de Utah están alimentando el "énfasis muy necesario en los proyectos de conservación y reutilización del agua". Agregó que el condado de Washington ha tenido que "acelerar el cronograma" de su proyecto regional de reutilización de aguas residuales para que el condado en rápido crecimiento no se quede sin agua en el futuro.

"Se estima que el proyecto costará más de $ 600 millones y nos llevará más de una década completarlo, pero ampliará significativamente nuestro suministro de agua disponible y posicionará a nuestro condado como líder en la reutilización de aguas residuales", dijo Renstrom en un comunicado el jueves. "Estamos agradecidos por toda la colaboración y los fondos del estado para ayudarnos en este valioso esfuerzo".