Los granjeros se relajan (un poco) después del susto del impuesto a las vacas

Para los ganaderos, eran dos de las palabras más absurdas y aterradoras del idioma inglés: "cow tax".

El año pasado, los rumores de que la Agencia de Protección Ambiental estaba considerando un impuesto sobre el metano en un esfuerzo por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero causaron angustia en la comunidad agrícola.

El metano, que la EPA considera 20 veces más potente como gas de efecto invernadero que atrapa el calor que el dióxido de carbono, se emite cuando el ganado eructa. La Oficina Agrícola de Nueva York calculó que tal impuesto podría ascender a $175 por vaca lechera, y aproximadamente la mitad para el ganado vacuno.

La indignación era palpable.

"Antes de que los hombres blancos vinieran aquí, había miles y miles y miles de búfalos", dijo Bob Duke, que administra unas 100 cabezas de ganado Brangus en un rancho en Utopia, Texas. "No cambiaron el trato sobre el calentamiento global. "

"¿Cómo van a gravar el ganado sin gravar a todos los perros y gatos del pueblo?" añadió.

— Mark Huseth, ganadero.

Richard Daugherty, ex presidente de la Asociación de Ganaderos de Tennessee, lo llamó la "persecución económica de una minoría".

Sin embargo, la histeria ahora está disminuyendo, en gran parte porque las comunidades ganaderas y agrícolas se han dado cuenta de que la EPA nunca buscó seriamente un impuesto al metano.

"Después de que el polvo se asentó, nosotros, los productores, nos reímos un poco", dijo el Sr. Daugherty. "Es cierto que fue una risa nerviosa".

Muchos propietarios de granjas y ranchos sugirieron que la idea de un impuesto sobre el metano les resultaba especialmente irritante porque el gas no provoca una perturbación evidente en el aire local.

"Sería diferente si tuviéramos una nube nebulosa sobre nuestra operación de ganado todo el tiempo, pero no la tenemos", dijo Mark Huseth, que maneja unas 500 vacas cerca de McLeod, ND "Está limpio y fresco todo el tiempo".

Aún así, algunos agricultores siguen preocupados de que la administración Obama, que ha señalado que el cambio climático será uno de sus temas principales, regulará las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Un impuesto a las vacas es claramente una mala idea y, si se implementa, tendría un gran impacto en la agricultura estadounidense", escribió Cynthia Cory, directora de asuntos ambientales de la Federación de Oficinas Agrícolas de California, en un artículo en el sitio web de la organización esta semana. "Pero dado que nadie propuso un impuesto a las vacas, la pregunta es: ¿debería la administración del presidente Obama usar la Ley de Aire Limpio para regular las emisiones de gases de efecto invernadero?

"Si la administración está escuchando", continuó la Sra. Cory, "la respuesta es 'no'".