El viaje de las aguas residuales desde su hogar de regreso a la naturaleza

¿Se ha preguntado adónde va el agua después de tirar de la cadena del inodoro, lavar la ropa o usar los fregaderos de la cocina y el baño?

Cada año, Clackamas Water Environment Services (WES) trata y limpia más de siete mil millones de galones de aguas residuales de hogares y negocios en el norte del condado de Clackamas y las devuelve a nuestros ríos. Eso es casi suficiente para un galón de agua para cada persona del planeta.

Mientras atiende las necesidades de tratamiento de aguas residuales de casi 200,000 clientes, WES protege la salud pública al prevenir la propagación de enfermedades potencialmente mortales que pueden provenir del agua sucia, además de proteger nuestro medio ambiente compartido.

Las dos instalaciones de tratamiento más grandes de WES son la Instalación de Recuperación de Recursos Hídricos de Tri-City, que limpia un promedio diario de 10 millones de galones, y la instalación de Kellogg Creek, que limpia casi siete millones de galones por día.

¿Cómo WES hace esto? Es una combinación de gravedad, química y mucho más.

A medida que sale de su casa, las aguas residuales viajan por una tubería llamada conexión de servicio y luego hacia una línea de alcantarillado sanitario principal debajo de la calle. Ahí es cuando la gravedad entra en acción, ayudando a llevar el fl ujo a una de las cinco instalaciones de tratamiento de WES. WES posee y mantiene más de 360 ​​millas de tuberías para transportar el agua.

Las estaciones de bombeo elevan las aguas residuales sobre las colinas donde es necesario.

donde todo sucede

Una vez que las aguas residuales sin tratar llegan a una instalación de tratamiento de WES, la primera parada son las rejillas de barras, que eliminan los objetos sólidos más grandes como plástico, productos de papel y trapos.

A continuación, en la cámara de arena, el flujo se ralentiza para permitir que objetos como rocas, arena, posos de café y partículas de desechos de alimentos se asienten en el fondo.

Después de la eliminación de arena, el agua va a los depósitos de sedimentación primarios, donde los objetos sólidos restantes se hunden hasta el fondo como lodo o ascienden a la superficie como escoria.

La escoria y el lodo se eliminan y se envían a los digestores (tanques grandes), donde se tratan con bacterias anaerobias. Anaeróbico significa que no hay oxígeno involucrado. Los digestores convierten el lodo en biosólidos que se usan como acondicionador del suelo y metano, que se convierte en electricidad que se usa para proporcionar energía a las instalaciones de Tri-City.

Tratamiento biológico 101

La instalación de Tri-City utiliza dos tratamientos biológicos: un proceso de lodo activado convencional y un proceso de biorreactor de membrana (MBR).

El agua tratada convencionalmente se envía a tanques de aireación donde el aire bombeado promueve el crecimiento de bacterias. Los microbios amantes del oxígeno descomponen los desechos orgánicos en dióxido de carbono y agua. A continuación, el agua se desinfecta con lejía.

El agua tratada en el MBR fluye a través de membranas de fibra hueca para eliminar los contaminantes y luego al edificio de desinfección ultravioleta, donde se desinfecta con potentes luces ultravioleta.

Ambientador natural

Existen mecanismos para minimizar los olores desagradables. El aire de algunos procesos se envía a una torre de carbón oa través de una torre biológica de control de olores, donde los microbios neutralizan los gases que causan olores, proporcionando una alternativa natural a los productos químicos.

Tramo final del viaje

Después de ser tratada y desinfectada biológicamente, el agua tratada convencionalmente pasa a los clarificadores secundarios, que son grandes tanques que capturan y reciclan la mayoría de los microbios a la cuenca de aireación. El exceso de microbios se envía a los digestores.

El agua tratada tanto del MBR como de los procesos convencionales se envía aguas abajo del edificio UV, donde se analiza el agua para determinar si cumple con las pautas de seguridad estatales y federales.

Finalmente, el agua limpia, llamada "efluente", se devuelve al río Willamette, completando el viaje desde su hogar hasta el río.