Estudio UF: algunos "defectos" de los árboles no predicen si un árbol caerá en un huracán

Por Brad Buck, UF/IFAS

Al evaluar los árboles, los arbolistas normalmente examinan docenas de defectos visuales para determinar qué árboles presentan un riesgo inaceptable de "fallo", por ejemplo, caídas o desarraigo. Un árbol con defectos visibles no necesariamente significa que se caerá durante un huracán, dice Andrew Koeser, profesor asociado de horticultura ambiental de UF/IFAS. Cortesía de Andrew Koeser.

Para el nuevo estudio, los investigadores de UF/IFAS examinaron árboles con tres defectos, solo dos semanas después del huracán Ian en 2022. Los científicos estudiaron ramas que sobresalen más allá del resto de la copa, troncos que se dividen en dos tallos de igual tamaño y múltiples ramas que se conectan al maletero todo en el mismo punto.

Estos patrones de crecimiento tienden a ser vistos como debilidades por los profesionales del cuidado de los árboles, pero pocos estudios han evaluado si son demasiado débiles para sobrevivir a una tormenta. "Observamos investigaciones anteriores (incluida la nuestra) y notamos que estos defectos nunca predijeron fallas. Esto nos sorprendió, por lo que decidimos que solo analizaríamos estas tres condiciones cuando azotara el próximo huracán", dijo Andrew Koeser, asociado de UF/IFAS. profesor de horticultura ambiental. El próximo huracán azotó Florida el 28 de septiembre de 2022. Koeser, miembro de la facultad del Centro de Investigación y Educación de la Costa del Golfo de UF/IFAS y su equipo comenzaron a examinar árboles en los parques del condado de Hillsborough.

En el momento en que barrió el condado de Hillsborough, la fuerza de Ian se había reducido a una tormenta tropical con vientos máximos de 60 mph, una velocidad de viento que esperaría que un árbol sano pudiera soportar. Los investigadores inspeccionaron 1518 árboles y encontraron que la tormenta rompió las ramas de solo 14 árboles, o menos del 1%. Ningún árbol cayó ni fue arrancado de raíz. Esto refleja parte de la investigación previa de Koeser. En una encuesta del área de Nápoles después del huracán Irma en 2017, dirigió un equipo que encontró que alrededor del 75 % de los árboles no sufrieron daños.

A pesar de estos datos, las personas deben protegerse contra posibles daños a los árboles cuando se acerca una tormenta tropical o un huracán, dijo Koeser. lo que probablemente vería en un entorno residencial", dijo. Además, algunos defectos como ramas muertas, agujeros grandes en los troncos de los árboles y árboles arrancados recientemente que se inclinan se han relacionado con la falla de los árboles en los huracanes, dijo Koeser. "Esos defectos son los que la gente debe tener en cuenta", dijo.