Suez ofrece un ciclo de vida en el tratamiento de agua heredado

Matthew Stapleford, gerente regional del ciclo de vida de SUEZ Water Technologies & Solutions, analiza sus 18 años de participación ayudando a un distrito de agua de EE. UU. a abordar los altos niveles de hierro y manganeso en su fuente de agua para cumplir con los objetivos de calidad del agua.

El distrito de agua de Seekonk, en la ciudad de Seekonk, Massachusetts, depende de las aguas subterráneas para suministrar agua a los clientes para las necesidades domésticas y de protección contra incendios. La fuente de agua subterránea contiene altas concentraciones de hierro y manganeso, e históricamente, el agua producida del Distrito contenía niveles de hierro y manganeso que excedían las Regulaciones Nacionales Secundarias de Agua Potable de EE.UU.

En 1998, el Distrito comenzó a realizar pruebas piloto de diferentes tecnologías de tratamiento para determinar la mejor solución para mejorar su planta a fin de cumplir con los objetivos de calidad del agua y aumentar la capacidad. Durante la evaluación, la región de Seekonk experimentó graves inundaciones, lo que provocó que uno de los pozos del Distrito se contaminara con E. coli. Esto provocó un cambio de estado regulatorio del suministro de agua del Distrito, de una fuente de "agua subterránea" a una fuente de "agua subterránea bajo la influencia de agua superficial", lo que exige un tratamiento completo según la Regla de Tratamiento de Agua Superficial.

Membranas UF Después de evaluar varias opciones, el distrito, dirigido por el ex superintendente de agua Bruce Baldwin, seleccionó las membranas de ultrafiltración sumergida (UF) ZeeWeed* 500 de SUEZ que superaron a todos los sistemas de la competencia, incluida la tecnología convencional de arena verde. Sumergidas directamente en tanques, las membranas ZeeWeed extraen agua limpia a través de los poros microscópicos de las membranas, rechazando bacterias, sólidos en suspensión, hierro precipitado y manganeso.

Las membranas demostraron ser efectivas durante el período de prueba para cumplir con los límites objetivo de hierro y manganeso y demostraron una eficiencia de producción muy alta incluso con caudales máximos. Todos los involucrados en la evaluación se sintieron alentados por los excelentes resultados, a pesar de que ZeeWeed 500 era en ese momento una tecnología nueva y relativamente no probada.

En abril de 2001, el distrito de agua de Seekonk puso en marcha su nueva planta de 4,3 MGD. Con cualquier nueva aplicación de proceso hay una curva de aprendizaje y, en nuestro caso, la planta encontró un problema en el proceso anterior que estaba obstaculizando el rendimiento de la membrana. Para comprender mejor el problema, SUEZ trajo especialistas al sitio, celebró reuniones periódicas y, finalmente, descubrimos el problema. Descubrimos que había un problema con la cinética de la oxidación del hierro y el manganeso aguas arriba del sistema de membrana. Después de mitigar ese problema y trabajar con el Distrito para ajustar el proceso, la tecnología funcionó como se esperaba y continúa haciéndolo hoy. .

En 2001, el Superintendente de Agua Baldwin dijo que la nueva instalación le permite al Distrito satisfacer las necesidades actuales y proyectadas de agua de la comunidad y el proceso de tratamiento de membrana da la tranquilidad de que el Distrito está suministrando la mejor calidad de agua posible a un precio asequible.

Longevidad Cuando la membrana ZeeWeed 500 salió al mercado por primera vez, la suposición general de la industria era que la vida útil promedio de una membrana era de siete a nueve años. Sin embargo, en 2018, más de 17 años después de que se instalaran las membranas en la planta del distrito de agua de Seekonk, uno de los tres trenes de tratamiento paralelos de la planta todavía tenía las membranas ZeeWeed 500 originales en funcionamiento, lo que demuestra la longevidad del producto. La longevidad de la membrana ZeeWeed se debe en parte a la fibra reforzada que la hace más fuerte que otras membranas UF de fibra hueca sumergida en el mercado. Una sola fibra ZeeWeed puede contener hasta 110 libras. (50 kg).

Cada sitio es único y la durabilidad de una membrana también está fuertemente influenciada por las características específicas de calidad del agua de cada aplicación. Pero con la disponibilidad de datos del ciclo de vida de la membrana en la planta de tratamiento de agua de Seekonk, el distrito puede planificar y presupuestar con confianza futuras actualizaciones teniendo en cuenta este horizonte de ciclo de vida más largo.

Mejora Antes de 2018, el Distrito había decidido que finalmente había llegado el momento de comenzar a reemplazar las membranas originales, y en 2014 se completó la primera de las tres actualizaciones programadas del tren de tratamiento. La segunda actualización se realizó dos años más tarde, en 2016, y la restante en 2018. El Distrito optó por actualizar la totalidad de las membranas originales de la planta con las membranas ZeeWeed 500D más nuevas, continuando su asociación de larga data con SUEZ.

La actualización a la membrana ZeeWeed 500D genera beneficios adicionales para el Distrito. Dado que ZeeWeed 500D es más eficiente y compacto, se requieren menos casetes de membrana para lograr la misma capacidad de tratamiento de agua. Al ahorrar espacio, el Distrito ahora tiene la opción de agregar membranas adicionales para producir más agua en la misma huella, si aumenta la demanda.

Al implementar una membrana de bajo ensuciamiento, el Distrito espera un flujo sostenible a largo plazo y una limpieza reducida de la membrana. También ahorrará costos de energía sustanciales con una eficiencia mejorada en la aireación de la membrana y, con menos casetes instalados en comparación con el anterior, hay menos área de superficie de membrana que necesita aireación.

En 2019, Rob Bernardo, el actual superintendente de agua del Distrito, dijo que "la confiabilidad y el rendimiento comprobado son solo dos razones por las que el Distrito de Agua de Seekonk se compromete a usar las membranas ZW500D para brindar agua potable de la más alta calidad a nuestros clientes".

El Sr. Bernardo explicó además que, si bien la tecnología tiene un desempeño comprobado, es el equipo de SUEZ el que realmente marca la diferencia. "Duermo mejor por la noche sabiendo que su personal de apoyo está allí cuando tengo desafíos", dijo.