El norovirus se está propagando nuevamente: ¿puede contraerlo dos veces? Los expertos opinan

Si ha vivido la experiencia intensa que es el norovirus, es comprensible que nunca, nunca quiera volver a pasar por ese nivel de vómitos y diarrea intensos. Cue buscando en línea "¿Puedes contraer el norovirus dos veces?" para tratar de ver lo que podría estar por delante.

Desafortunadamente, como ocurre con muchos virus, el norovirus tiene múltiples cepas. Lo que hace real la posibilidad de conseguirlo más de una vez. Por supuesto, los detalles son un poco más complicados. Esto es lo que necesita saber sobre si puede contraer el norovirus dos veces y cómo funciona todo.

Sí, puede contraer el norovirus dos veces. "Las personas pueden infectarse con norovirus innumerables veces", dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, académico principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. "Hay diferentes cepas que no proporcionan mucha inmunidad cruzada".

La buena noticia: si bien puede contraer el norovirus dos veces (y más que eso, desafortunadamente), no es probable que lo contraiga con tanta frecuencia como lo haría con un resfriado. "Hay muchos más genotipos y diferentes agentes para el resfriado común", explica Thomas Russo, MD, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo en Nueva York. "Entonces, el riesgo de reinfección es mucho menor para el norovirus, donde casi todos contraen uno o más resfriados por año".

Aquí es donde las cosas se ponen un poco complicadas. La mayoría de los estudios muestran que tiene inmunidad a esa misma cepa de norovirus durante seis meses a dos años después de tener el virus. Pero la frase clave allí es la misma tensión.

Estar infectado con una cepa de norovirus ofrecerá poca protección contra la infección de otra cepa, dice William Schaffner, MD, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "Hay diferentes cepas de norovirus", dice. "Potencialmente podría tener dos episodios de norovirus bastante juntos. No le deseo eso a nadie".

Aún así, "probablemente es poco probable que uno pueda infectarse inmediatamente después de recuperarse", dice el Dr. Adalja. Pero, agrega, "durante un período de semanas, eso disminuirá y la susceptibilidad aumentará".

El norovirus puede ser difícil de evitar cuando circula, pero hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan lavarse bien las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales y antes de comer o preparar alimentos.

Si alguien en su casa tiene norovirus, los CDC dicen que querrá limpiar y desinfectar cualquier superficie con la que haya estado en contacto. Si necesita lavar la ropa de alguien que tiene norovirus, use guantes y lávese las manos después, dice el Dr. Schaffner.

"No está en las recomendaciones oficiales, pero definitivamente consideraría usar una máscara porque el norovirus puede propagarse por aerosol", dice el Dr. Russo, especialmente si la persona con norovirus está vomitando. Pero el norovirus puede ser difícil de evitar una vez que está en su hogar. "Es muy, muy contagioso", dice el Dr. Schaffner.

La buena noticia de tener norovirus, si es que hay alguno, es que generalmente desaparece entre uno y tres días, según los CDC. Pero una gran preocupación es desarrollar deshidratación, dice el Dr. Schaffner, y ese es un riesgo particular con los niños muy pequeños, las personas mayores y las personas inmunodeprimidas.

"Si comienza siendo algo frágil, no dude en llamar a su médico acerca de los próximos pasos", dice el Dr. Schaffner. También debe llamar si presenta signos de deshidratación: orina menos de lo normal, tiene la boca y la garganta secas y se siente mareado cuando se pone de pie.

"Es posible que su médico quiera que lo atiendan en una sala de emergencias y posiblemente le den algunos líquidos", dice el Dr. Schaffner.

Si acaba de recuperarse del norovirus, puede sentirse relativamente seguro sabiendo que es poco probable que lo vuelva a contraer de inmediato. Pero sigue siendo una buena idea practicar una buena higiene de manos y mantenerse alejado de las personas que obviamente están enfermas, solo para estar seguro.

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