NHC aprueba un aumento de costos de $ 857K para evitar la contaminación por nutrientes de los vertederos

CONDADO DE NEW HANOVER — El Relleno Sanitario del Condado de New Hanover recibirá una nueva e importante pieza de equipo por una suma de $4.6 millones después de la reunión de la junta de comisionados del lunes.

El dinero cubrirá la construcción de un nuevo sistema de biorreactor de membrana de lixiviados.

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"En broma lo llamamos nuestro proyecto de condensador de flujo porque es un bocado", dijo a la junta el director de gestión ambiental, Joe Suleyman.

Dijo que el término se usa para una membrana rica en bacterias para eliminar los contaminantes orgánicos de las aguas residuales producidas por el vertedero.

Los contaminantes son una preocupación porque, si se liberan al medio ambiente, podrían sobrecargar las vías fluviales con nutrientes. Podría dar lugar a la proliferación de algas que podrían matar a otras plantas y animales.

El relleno sanitario produce alrededor de 50,000 galones de aguas residuales todos los días. Suleyman dijo que el material en sí está muy lejos de los desechos producidos por los hogares, que pasan por un sistema de alcantarillado sanitario y regresan al suministro de agua.

"Este es un material bastante tóxico y desagradable", dijo. "Y, como puede imaginar, está súper concentrado con cosas como PFAS, PFOAS, GenX, todas esas cosas maravillosas".

El término aguas residuales no siempre se usa para describir la sustancia. Por lo general, se describe como "lixiviado" debido a su toxicidad como resultado de la lluvia y la digestión anaeróbica que absorbe los contaminantes de los desechos de los vertederos. En noviembre, Suleyman se refirió coloquialmente al material como "jugo de basura" cuando habló con Port City Daily.

Suleyman dijo que el sistema de biorreactor actual en el sitio fue una compra usada en 1992 y se construyó a lo largo de los años. No hay registros de dónde se compró y ninguno de sus empleados trabajaba para el condado en ese momento para indicar de dónde provino.

El biorreactor existente se encuentra al final de su vida útil y ha comenzado a presentar fugas en forma de pequeñas grietas. El sistema se desconecta para evitar más daños. La nueva instalación comenzará en unas dos semanas y tardará ocho meses en completarse.

Mientras tanto, Suleyman dijo que el agua que descarga la instalación no será una amenaza para el medio ambiente, pero el proceso de tratamiento ejercerá más presión sobre los otros equipos.

El biorreactor es solo una parte del sistema, incluidas la ultrafiltración y la ósmosis inversa. Todo el sistema filtra el material con tanta eficacia que se descarga del vertedero como agua pura. Suleyman dijo que todo el proceso de tratamiento de lixiviados es uno de varios que protegen el medio ambiente de la industria pesada y los contaminantes producidos al operar un vertedero, los otros son la recolección de gas de vertedero y la prevención de la lixiviación de aguas subterráneas con sistemas de revestimiento.

El vertedero de New Hanover es el único sitio en el estado que procesa su propio lixiviado en el lugar, en lugar de pagar para transportarlo a un centro de tratamiento. El comisionado Rob Zapple describió la gestión del sitio por parte de Suleyman como "de vanguardia" en la forma en que protege la tierra.

Suleyman dijo que los otros filtros compensarán la falta de biorreactor, pero mientras tanto, los desgastará más. Estimó que la instalación de ósmosis inversa perderá seis meses de su vida útil del filtro de tres años, y se consumirá a casi el doble de la tasa normal durante los próximos ocho meses.

Cada tubo de filtro de ósmosis inversa cuesta alrededor de $ 700 y con alrededor de 60 de ellos en el sistema, eso equivale a $ 42,000 solo en los filtros. El nuevo sistema requerirá mantenimiento ocasional en sus bombas, motores y aireadores.

Suleyman dijo que su departamento sabía que el sistema no duraría para siempre y comenzó a reservar dinero hace algunos años. Inicialmente, dos empresas presentaron una oferta por el proyecto y el condado presentó una segunda oferta por el proyecto, pero recibió las mismas dos ofertas.

Turner Murphy, la misma empresa que instaló el sistema de ósmosis inversa del sitio, presentó la oferta más baja con $4.6 millones, $857,000 por encima del presupuesto. Para compensar la diferencia, Sileyman solicitó una enmienda presupuestaria para mover $1.3 millones del fondo del proyecto de revestimiento de la laguna del departamento para cubrir tanto el aumento como un fondo de contingencia.

Suleyman dijo que el departamento ha estado dedicando fondos a lo largo de los años para finalmente continuar con el proyecto de la laguna y que era el único "alijo de bellotas" disponible. Su informe sobre el tema señaló que mover el dinero no afectará las operaciones del vertedero y que el objetivo es incluir el proyecto de la laguna en el próximo plan de mejora de capital de cinco años.

Se espera que el nuevo sistema de biorreactor trate los lixiviados que salen de las celdas del vertedero durante años después de que cierre alrededor de 2050.

Zapple hizo la moción para adjudicar la oferta y aprobar la enmienda al presupuesto, que fue aprobada por unanimidad.

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