Noticias de Salud de Carolina del Norte

En el contexto de la creciente evidencia que vincula las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) con impactos negativos en la salud humana, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (NASEM) publicaron un estudio que pide analizar la sangre de las personas con exposición prolongada a los productos químicos hechos por el hombre. El informe se centra en las personas que tienen una exposición prolongada a PFAS, como resultado de vivir cerca de una fuente de contaminación o debido a la exposición ocupacional.

Desde la década de 1940, los compuestos de PFAS se han utilizado en la fabricación de productos resistentes al agua y al aceite, así como productos que resisten el calor y reducen la fricción. Hay más de 12 000 compuestos PFAS diferentes que se utilizan en productos como utensilios de cocina antiadherentes, productos de limpieza, ropa resistente al agua, espuma contra incendios y equipo de protección, por nombrar algunos.

Según la investigación, aproximadamente 2854 ubicaciones en los EE. UU., en los 50 estados y dos territorios, han documentado alguna contaminación por PFAS, pero no toda esta contaminación supera el nivel de los avisos de salud. Las personas están expuestas principalmente a PFAS al beber agua contaminada o al comer alimentos contaminados. El informe se centra en las PFAS que actualmente son monitoreadas por los CDC: MeFOSAA, PFHxS, PFOA, PFDA, PFUnDA, PFOS y PFNA, según el informe.

El equipo encargado de producir el estudio estaba compuesto por expertos de una variedad de disciplinas.

El estudio reunió a una multitud de personas con conocimientos especializados sobre temas que incluyen ética, toxicología y medicina ocupacional, laboratoristas, epidemiólogos que estudian específicamente PFAS y médicos, pediatras y otros profesionales médicos, según Bruce Calonge, presidente del comité y asociado. profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Colorado.

El informe contiene pautas de umbral de contaminación sobre cómo los médicos deben tratar a los pacientes en función de sus niveles de exposición. Se debe considerar un total de siete PFAS en las personas que han estado expuestas.

No se espera que los pacientes cuyos análisis de sangre muestren una concentración sanguínea de PFAS inferior a 2 nanogramos por mililitro (ng/mL) tengan efectos adversos para la salud.

Los pacientes con resultados de prueba entre 2 y 20 ng/mL pueden enfrentar efectos adversos potenciales, especialmente en poblaciones sensibles (como las personas embarazadas). Se recomienda a los médicos que fomenten la reducción de la exposición a PFAS para estas personas. Los médicos también deben priorizar la detección de desequilibrios de colesterol y triglicéridos conocidos colectivamente como dislipidemia, presión arterial alta inducida por el embarazo y cáncer de mama, según la edad y otros factores de riesgo.

Los pacientes con resultados de prueba superiores a 20 ng/mL pueden enfrentar un mayor riesgo de efectos adversos, por lo que los médicos deben alentar la reducción de la exposición y priorizar la detección de dislipidemia de acuerdo con la guía para pacientes con mayor riesgo. Además de la atención recomendada para los pacientes que obtienen resultados entre 2 y 20 ng/mL, los médicos también deben realizar pruebas de función tiroidea y evaluar signos de cáncer de riñón y testicular y colitis ulcerosa en todas las visitas de bienestar.

El informe recomienda que los profesionales comiencen con una conversación sobre cómo un paciente podría estar expuesto a PFAS y qué exposiciones les interesa reducir, incluidas preguntas sobre exposiciones ocupacionales.

También se debe recomendar a las personas con niveles elevados de PFAS en el agua potable que filtren el agua. El informe apunta a una base de datos creada por la National Sanitation Foundation International (NSF) para ayudar a las personas expuestas a localizar filtros de agua que puedan reducir las PFAS.

Los autores de los informes revisaron la investigación sobre los impactos en la salud asociados con PFAS en muchos niveles de exposición y concluyeron que había suficiente evidencia de un vínculo entre la exposición a PFAS y respuestas de anticuerpos más débiles en adultos y niños, junto con niveles elevados de colesterol. También señalaron que la evidencia apunta a una disminución del crecimiento infantil y fetal y al cáncer de riñón en adultos.

Además, los autores encontraron evidencia de "vínculos más débiles" entre la exposición a PFAS y problemas de salud como enfermedad hepática, hipertensión relacionada con el embarazo, enfermedad inflamatoria intestinal, problemas de tiroides y ciertos tipos de cáncer.

El estudio encontró vínculos insuficientes con otras afecciones de salud, "como resultados cardiovasculares distintos del colesterol alto o resultados del desarrollo distintos de las pequeñas reducciones en el peso al nacer", entre otros.

Las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) son un grupo de sustancias químicas artificiales que incluyen PFOA, PFOS, GenX y aproximadamente 12 000 tipos de PFAS, ninguno de los cuales está regulado por el gobierno federal. Los PFAS han sido fabricados y utilizados por industrias de todo el mundo desde la década de 1940, y se utilizan en todo, desde sartenes de teflón hasta impermeables e hilo dental. También se utilizan en espumas contra incendios.

Los dos más producidos y estudiados, el PFOA y el PFOS, han sido eliminados en los EE. UU., pero no se descomponen fácilmente y pueden acumularse en el medio ambiente y en el cuerpo humano. Existe evidencia de que la exposición a PFAS puede tener efectos adversos para la salud humana.

Emily Donovan, cofundadora de Clean Cape Fear, un grupo de acción comunitaria con sede en Wilmington que trabaja en temas de calidad del agua, dijo que tiene sentimientos encontrados sobre el estudio NASEM. Donovan se encuentra en una batalla constante para obligar a Chemours, una empresa química citada por verter productos químicos PFAS en el río Cape Fear, a asumir toda la responsabilidad de eliminar los contaminantes del río y de las comunidades que han contaminado los pozos como resultado de sus acciones.

"Esta es la primera vez que NASEM aborda las exposiciones a PFAS con los médicos y se ha llenado un gran vacío", dijo Donovan. "Ahora, los habitantes de Carolina del Norte pueden solicitar más fácilmente análisis de sangre y procedimientos de detección relacionados con su exposición a PFAS, algo de lo que las comunidades en la cuenca del río Cape Fear han carecido durante años".

Argumentó que aún se necesita más trabajo para abordar las disparidades de salud de las personas expuestas.

"Es importante tener en cuenta que esta guía actualmente aborda los PFAS heredados (sustancias químicas que ya no se usan comercialmente) porque los PFAS más nuevos de contaminantes industriales como Chemours no se incluyeron en el alcance original del trabajo de NASEM", dijo Donovan. "Si bien esta guía es extremadamente útil, no cubre el alcance completo de la contaminación por PFAS que continúa ocurriendo en la región inferior de Cape Fear".

Un problema evidente que queda fuera de los parámetros del estudio es cómo se cubrirán los costos asociados con la recolección y el análisis de sangre del paciente y dónde encontrarán los médicos el tiempo para agregar el procedimiento a sus listas de tareas diarias.

Ese tema lo planteó L. Kyle Horton, médico de medicina interna y miembro de Clean Cape Fear, en una carta firmada por más de 60 médicos y enviada al comité de NASEM.

"En el complicado escenario de la atención médica moderna, los médicos a menudo tienen muy poco tiempo para visitar a los pacientes", dijo. "Estamos sujetos a limitaciones significativas en cuanto a la cobertura de seguros y la enorme carga que suponen para nuestros pacientes los gastos de bolsillo".

La epidemióloga de NC State, Jane Hoppin, quien fue miembro del equipo de investigación que produjo el estudio, dijo que entiende que hay preguntas sin respuesta que deben abordarse al implementar las recomendaciones del estudio. No obstante, dijo que el estudio representa un paso importante.

"Creo que probablemente una de las partes más importantes de este informe será para las comunidades afectadas y las personas afectadas, para que puedan ir a su médico y decir: 'Sabes, aquí está mi nivel de PFAS, quiero hablarte sobre algunos de los resultados de salud y lo que debería seguir'", dijo Hoppin.

"Fundamentalmente, todos quieren saber, 'Bueno, ¿qué hay en mi cuerpo? ¿Qué significa ahora que está en mi cuerpo? ¿A qué tipo de efectos en la salud podría estar en riesgo?' Entonces, creo que esa es una contribución importante del trabajo en este momento".

El presidente de la Asociación de Bomberos de Asheville, Scott Mullens, y muchos de sus colegas en todo el país están haciendo sonar la alarma sobre los riesgos para la salud que enfrentan cada vez que se ponen el equipo de protección porque se fabricó con productos químicos PFAS y algunas espumas contra incendios aún contienen PFAS. Para Mullens, las recomendaciones de NASEM representan una oportunidad para salvar vidas.

"Se trata de prevención y detección temprana... Hemos visto los datos y sabemos acerca de la concentración de PFAS en el equipo de protección y qué tan alta es", dijo Mullens. "Causa cáncer, por lo que [el estudio NASEM] es una gran noticia para nosotros. Con suerte, podemos [detectar] PFAS y brindar a las personas la ayuda que necesitan, para que el cáncer no se desarrolle".

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por Will Atwater, Noticias de salud de Carolina del Norte 1 de agosto de 2022

Will Atwater ha pasado la última década trabajando con educadores, artistas y organizaciones comunitarias como productor de videos promocionales y documentales de formato corto. Nativo de Carolina del Norte, Will creció... Más de Will Atwater