LifeStraw: probado y revisado

El autor interpretó un escenario de desastre para ver cómo se acumulaba este filtro de agua.

Por Laura Lancaster | Publicado 27 de noviembre de 2022 9:00 a. m. EST

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Si ha equipado un kit de suministros de emergencia o una bolsa de emergencia en cualquier momento de la última década, probablemente al menos haya mirado el LifeStraw. Esta pajilla azul liviana, simple y barata se ha vuelto tan omnipresente que mucha gente ha comenzado a comprarla al por mayor, cinco a la vez. Pero, ¿qué tan práctico es LifeStraw en un entorno potencial del mundo real, por ejemplo, si el suministro de agua de su municipio se vio comprometido o tuvo que huir de su hogar durante un desastre natural?

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MÍRALO

Los filtros de agua funcionan moviendo el agua a través de poros muy pequeños (2 micras en el caso del LifeStraw) que atrapa cualquier protozoo o bacteria que pueda estar contaminando el agua. Hay una serie de mecanismos para mover el agua a través de los filtros. Los modelos de la vieja escuela usan bombas. Los más nuevos usan bolsas comprimibles o la propia gravedad. El LifeStraw usa succión, que usted suministra. Destape el LifeStraw en ambos extremos, coloque el extremo sucio en su suministro de agua y comience a succionar agua a través del extremo limpio.

El LifeStraw original solo se puede usar como una pajilla, pero la pajilla de la serie Peak tiene un poco más de versatilidad. El diseño del extremo sucio significa que se puede unir a una botella de agua o usarse con un sistema de hidratación de vejiga. El uso de la pajilla de la serie Peak junto con una botella de agua también le permite usarla como lo haría con un sistema de bolsa comprimible o un filtro de gravedad.

Si es la primera vez que compra un filtro de agua de cualquier tipo, lo más importante que debe tener en cuenta es que LifeStraw no viene con un depósito adjunto. Si está de viaje en un área donde el acceso al agua es limitado, es importante que también lleve un recipiente para contener agua, como una botella de agua desechable estándar o una Nalgene.

En el mejor de los escenarios de emergencia, su hogar todavía tiene agua corriente, pero su reservorio local se ha visto afectado y el agua ahora debe tratarse antes de que pueda consumirse. (Y todos sabemos que el agua hirviendo es un lastre en estas condiciones). Así que mi primera prueba fue simplemente pasar un vaso de agua y un LifeStraw a todos los miembros de mi familia y ver qué pensaban.

Lo probé primero: definitivamente necesitaba mucha succión para mover el agua a través del filtro, pero era bastante fácil de usar. Después de algunos sorbos (el LifeStraw era más fácil de usar después de cada uno), se lo entregué a mi esposo para que lo probara. "No fue tan malo", dijo. "La serie Peak es más fácil de usar".

El siguiente fue el de tres años. Estaba emocionada de ayudar (en estos días pasa mucho tiempo "probando" mantas y almohadas en montones improvisados ​​en nuestra sala de estar), pero después de probar LifeStraw durante unos cinco segundos, levantó la cabeza y se lamentó: " ¡No puedo hacerlo!" Resulta que LifeStraw no es tan familiar como esperaba. "¡Tengo mucha sed!" ella continuó. Ahora, esta no era una situación de emergencia real, por lo que fue bastante fácil sacar la pajita y dejar que bebiera el agua normalmente, pero imagínese si lo hubiera sido.

A continuación, llevamos a los dos LifeStraws a un pequeño viaje de campo por el vecindario. La primera parada fue un arroyo que salía de un área boscosa en pendiente cerca de nuestra casa. Por lo general, en el otoño, hay una corriente de agua gorgoteante y de olor fresco que baja por esta pendiente, pero en este día en particular, después de un período inusual de clima seco, apenas había un goteo. Peor aún, olía sorprendentemente anaeróbico, un poco como si una pila de compost se hubiera descompuesto.

"No voy a beber de eso", dijo rotundamente mi esposo. Justo, pero la ciencia es la ciencia, así que me comprometí a tomar al menos un pequeño sorbo para ver si esto era algo que estaría dispuesto a hacer en una situación de emergencia.

Me tomó varios intentos de ponerme en cuclillas (esos modelos de LifeStraw en los anuncios son claramente más flexibles que yo) para descubrir cómo meter la pajilla en el agua sin volcarme, pero finalmente lo logré. El agua estaba… tibia… pero por lo demás sabía bien. Honestamente, estoy tratando de no pensar demasiado en eso.

Lo siguiente fue la orilla del lago. Este es un lago activo, en todos los sentidos: el verano está lleno de botes, hidroaviones, pescadores y nadadores. Pero también es un desastre, con los escombros de los accidentes aéreos de la guerra todavía colgando en el fondo y los desbordamientos regulares de aguas residuales que se canalizan cuando llueve demasiado. Es el tipo de lago en el que mantienes la boca cerrada cuando estás en él y siempre te duchas después.

Fue significativamente más difícil beber del lago que del arroyo. Las suaves olas hicieron que fuera difícil acercarse a la orilla del agua, mientras que la playa rocosa era difícil de encontrar. En este escenario, preferiría sumergir un depósito directamente en el agua y luego beber de eso. Pero, al igual que con el arroyo arbolado, el agua estaba bien y me sentí bien después de beberla.

Mientras probaba los mejores filtros de agua para mochileros, la serie Peak de LifeStraw simplemente no se comparó con MSR, Platypus, Katadyn y Sawyer. Tanto el filtro de gravedad como el filtro de bolsa comprimible (que utilizan una tecnología similar) se volvieron más lentos de usar con el tiempo, y el filtro de gravedad finalmente dejó de funcionar por completo.

Pero desde el punto de vista de la preparación para emergencias, el mayor problema con LifeStraw, tanto el original como la serie Peak, es que no filtra los virus. Eso significa que el agua que bebe a través de la pajilla aún podría estar contaminada por norovirus o rotavirus (dos virus que son responsables de la intoxicación alimentaria).

Los virus son muy pequeños (alrededor de una décima parte del tamaño de una bacteria), por lo que es tan difícil eliminarlos con un filtro tradicional. Hay algunos que usan carbón activado (Grayl y Rapid Pure son ejemplos aquí), a los que se adhieren los virus (el proceso técnico se llama "adsorción"). Esto funciona bastante bien, aunque durante nuestra prueba del mejor filtro de agua para mochileros, estos tendieron a obstruirse significativamente más rápido que los filtros de fibra de núcleo hueco tradicionales, incluida la tecnología LifeStraw Peak Series. Tampoco son tan efectivos para filtrar virus del agua coloreada con sedimentos o taninos, como mi arroyo local. Otra opción es el MSR Guardian, que tiene poros tan pequeños (02 micras) que pueden filtrar virus. Pero ese filtro generalmente cuesta alrededor de $ 400, que es aproximadamente 20 veces más que un LifeStraw.

Este es uno de los filtros de agua menos costosos del mercado, por lo que vale la pena considerarlo si está comprando a granel, especialmente en paquetes múltiples. Sea cual sea su presupuesto, el bajo costo de LifeStraw significa que no hay excusa para no tener un filtro de agua en su hogar o una bolsa de viaje.

Y funcionan como se anuncia. LifeStraw está acreditado por un laboratorio externo (incluso publican sus resultados en línea) para certificar que cumplen con los estándares de agua potable de la EPA y la NSF de EE. UU. P231. Cuando se usa correctamente, puede confiar en que LifeStraw lo protegerá de Giardia y E.coli.

Si está pensando en abastecer su kit de preparación para emergencias con algunos LifeStraws, vale la pena actualizar a la versión de la serie Peak, debido a su versatilidad y facilidad de uso (comparativa). Pero también vale la pena comprobar si otro de los mejores filtros de agua para mochileros podría satisfacer mejor tus necesidades. El MSR Guardian, si bien es costoso, es capaz de eliminar virus, mientras que el Sawyer Squeeze Mini cuesta solo un par de dólares más que el LifeStraw, y viene con depósitos para recoger y retener el agua mientras viaja.

Lancaster es redactora del personal de equipo de Outdoor Life, donde se enfoca en probar en profundidad el equipo para acampar y para mochileros, con un interés particular en el equipo liviano y ultraligero. Vive en el noroeste del Pacífico con su esposo y su hija. Contacta con el autor aquí.

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