Aumentar la confianza de los consumidores de la UE en el agua del grifo con grafeno

Graphene Flagship Partner Medica Spa produce filtros basados ​​en membranas de fibra hueca para diversas aplicaciones, que van desde la purificación de sangre hasta la filtración de agua.

Hablamos con Letizia Bocchi, Gerente de Laboratorio de Investigación y líder del Proyecto Graphil de Spearheard, para conocer cómo Medica Spa decidió integrar el grafeno en los filtros de agua.

¿Cuándo empezaste a investigar el grafeno?

En 2015, trabajamos con Graphene Flagship Partner, investigadores del Consejo Nacional de Investigación (CNR) en Bolonia, Italia, en otro proyecto relacionado con la aplicación de nuestras membranas. El equipo de Bolonia estaba estudiando el grafeno, y esto nos dio la idea de juntar nuestras membranas con grafeno. Aunque nuestras primeras pruebas solo funcionaron durante una hora, vimos el potencial de combinar los dos. El filtro podría capturar contaminantes del agua gracias a sus superficies de alto contacto y afinidad química con muchas especies químicas diferentes.

¿Cuál es tu objetivo?

El objetivo es obtener un filtro de agua compacto, aprovechando lo mejor de los dos materiales: la membrana de fibra hueca para eliminar los contaminantes microbiológicos (es decir, bacterias, virus, endotoxinas) y el óxido de grafeno para eliminar los contaminantes emergentes del agua.

¿Qué son los contaminantes emergentes?

Estos comprenden medicamentos, antibióticos, pesticidas, metales pesados ​​y subproductos para el cuidado personal. Se denominan "emergentes" porque existe una preocupación emergente sobre la presencia de tales contaminantes en el agua potable. Nuestro objetivo es evitar múltiples pasos de filtración y tener todas las funciones integradas en un dispositivo que se puede instalar directamente en un fregadero doméstico o botellas de agua portátiles.

¿Estás tratando de reducir el consumo de botellas de plástico?

Desafortunadamente, el uso de botellas de plástico para beber agua sigue siendo muy común. En Europa, la calidad del agua del grifo se puede controlar mucho más que el agua embotellada, por lo que es importante aumentar la confianza de los consumidores en el agua del grifo. Actualmente, nuestro filtro también es de plástico, pero el objetivo es que dure lo máximo posible, para generar menos desechos y menos residuos plásticos.

¿Qué pasa con la seguridad?

Estamos trabajando con Safegraph, otro proyecto punta de lanza de Graphene Flagship, para evaluar la ecotoxicidad y la citotoxicidad del óxido de grafeno si se libera de los filtros. Hemos tenido excelentes resultados en el perfil de seguridad hasta ahora. Esto nos anima a seguir adelante en la fabricación y desarrollo de estos filtros.

¿Con quién colaboras?

Nos hemos asociado con otros Graphene Flagship Partners, como el fabricante francés de membranas Polymem, que trabaja con otro tipo de membranas de fibra hueca, y la empresa británica Icon Lifesaver, que vende filtros para usar en situaciones de emergencia como hacer segura el agua de los ríos. y potable. Seguimos colaborando con Graphene Flagship Partner CNR en Bolonia, y unimos fuerzas con Graphene Flagship Partners Chalmers University of Technology (Suecia) y la Universidad de Manchester (Reino Unido). Al colaborar con estos socios particulares, aseguramos un conjunto complementario de habilidades tanto de empresas como de universidades.

Prototipo a escala de laboratorio de filtros GRAPHIL bajo prueba (crédito Medica SpA)

Filtro de punto de uso (crédito Sofia Järbur)

Redactor científico y coordinador de la iniciativa 'Diversity in Graphene'.

Prototipo a escala de laboratorio de filtros GRAPHIL bajo prueba (crédito Medica SpA)

Filtro de punto de uso (crédito Sofia Järbur)

Redactor científico y coordinador de la iniciativa 'Diversity in Graphene'.