Engineering recibe una subvención del Ejército de $4 millones para establecer el Centro de Nevada para la Resiliencia del Agua

Nevadahoy

Los profesores de ingeniería Sage Hiibel, a la izquierda, y Eric Marchand dirigirán el Centro de Resistencia del Agua de Nevada, que investigará y probará nuevas tecnologías en el tratamiento del agua.

Los profesores de ingeniería Sage Hiibel, a la izquierda, y Eric Marchand dirigirán el Centro de Resistencia del Agua de Nevada, que investigará y probará nuevas tecnologías en el tratamiento del agua.

Los profesores de ingeniería Sage Hiibel, a la izquierda, y Eric Marchand dirigirán el Centro de Resistencia del Agua de Nevada, que investigará y probará nuevas tecnologías en el tratamiento del agua.

La Facultad de Ingeniería recibió una subvención de $4 millones del Centro de Investigación y Desarrollo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para establecer el Centro de Nevada para la Resiliencia del Agua, con la posibilidad de obtener fondos adicionales para investigaciones posteriores. El nuevo centro investigará y probará nuevas tecnologías en el tratamiento del agua, centrándose en la reutilización de agua potable (agua potable) de una variedad de fuentes de agua.

Dirigido por el Profesor Asociado de Ingeniería Química y de Materiales Sage Hiibel y el Profesor Asociado de Ingeniería Civil y Ambiental Eric Marchand, el centro es el último paso en un esfuerzo de muchos años por parte de los profesores y sus colegas para encontrar soluciones para las comunidades con escasez de agua. Y Nevada, ubicada en el corazón del árido oeste estadounidense, es el lugar adecuado para desarrollar nuevas tecnologías de reutilización del agua, dicen los profesores.

"Como el estado más seco de la nación y uno de los 10 estados de más rápido crecimiento, los recursos hídricos en Nevada son escasos", escribieron los profesores en su propuesta de subvención Resiliencia del agua y autosuficiencia: tecnologías y sistemas avanzados para la reutilización del agua. "Como resultado, las comunidades de Nevada están ansiosas por encontrar formas novedosas de diversificar la cartera de agua del estado y están a la vanguardia de las estrategias de conservación y reutilización del agua".

El nuevo centro se organizará bajo el Instituto de Innovación del Agua de Nevada ya existente en la Universidad. Sus proyectos de investigación se dividen en cuatro áreas: tecnologías avanzadas de reutilización de agua, contaminantes emergentes, fuentes alternativas de agua y recuperación de recursos. Además de Hiibel y Marchand, los profesores de ingeniería involucrados en el centro son Keith Dennett, David Hanigan, Rashed Khan, Krishna Pagilla y Victor Vasquez.

Si bien el enfoque principal del nuevo centro es aumentar la capacidad de recuperación del agua de los sistemas de agua municipales, un beneficio secundario clave tiene implicaciones nacionales. Debido a que la reutilización potable del agua recuperada no está regulada a nivel federal, no existe un estándar federal que rija las actividades de reutilización del agua, lo que genera desafíos para las fuerzas estadounidenses y las agencias federales, así como para las organizaciones gubernamentales regionales. Hiibel y Marchand proponen que el centro facilite la comunicación entre las partes interesadas, incluido el Departamento de Defensa, que supervisa las obras civiles y las instalaciones militares; la Agencia de Protección Ambiental, que regula el agua potable; y el Departamento de Energía, que supervisa el uso del agua con fines energéticos.

Cerrar esa brecha de comunicación en última instancia podría conducir a nuevas tecnologías y enfoques de reutilización del agua que se pueden trasladar a aplicaciones del mundo real a un ritmo más rápido, según Hiibel y Marchand.

"Con este nuevo centro, Nevada se posiciona para convertirse en un líder regional y nacional en tecnologías de reutilización de agua", dijo el decano de ingeniería Erick Jones. "Felicitaciones al Dr. Hiibel y al Dr. Marchand por este logro, que servirá para abordar uno de los problemas más apremiantes de nuestro tiempo: la escasez de agua".

El nuevo centro se alinea con uno de los pilares de investigación de la Facultad de Ingeniería: infraestructura equitativa, mitigación de peligros naturales, incluidos los problemas del agua.

Las subvenciones multimillonarias para establecer centros de investigación no se ganan de la noche a la mañana: Hiibel, Marchand y sus colegas han estado trabajando durante aproximadamente una década en este último desarrollo.

Comenzó con un proyecto de 2012, Un sistema de biorreactor de membrana totalmente integrado para el tratamiento de aguas residuales en aplicaciones remotas, financiado a través del Departamento de Defensa (DOD) y completado en 2018. El equipo siguió con un segundo proyecto financiado por el DOD, "Reutilización portátil de agua". System Driven by Waste Heat", en 2018 que actualmente está terminando.

En el camino, el Consorcio de Reutilización del Agua, compuesto por Hiibel y Marchand en Nevada y sus colegas, la Dra. Andrea Achilli de la Universidad de Arizona y la Dra. Amy Childress de la Universidad del Sur de California, se organizó y comenzó su propia investigación integrada sobre el agua. asuntos. Los tres socios del consorcio solicitaron y recibieron subvenciones del Ejército de EE. UU.

"Nuestros colaboradores militares han visto lo bien que nos ha ido con los proyectos anteriores, por lo que están emocionados de aprovechar ese trabajo con el consorcio", dijo Hiibel.

Si bien cada universidad del consorcio está trabajando en diferentes tipos de problemas relacionados con el agua, Hiibel y Marchand esperan beneficiarse y contribuir a la información y los datos compartidos.

"Todavía tenemos los mismos desafíos en torno al agua", dijo Hiibel. "Es muy, muy importante generar nuevas ideas y nuevas formas de aumentar nuestro suministro de agua", agregó.

La propuesta de Hiibel y Marchand al Ejército de los EE. UU. se dividió en tres fases, con un presupuesto total propuesto de $10 millones durante cuatro años. Los $4 millones otorgados recientemente cubren la primera fase, el establecimiento del nuevo centro y la investigación relacionada, que comenzó a fines de mayo y continuará durante los próximos 18 meses.

Si se financian, las Fases 2 y 3 continuarán con los esfuerzos actuales y ampliarán los proyectos de investigación que se completarán. Pero además de la investigación actual, Hiibel y Marchand planean aumentar el alcance del trabajo del centro solicitando fondos adicionales de organizaciones como la Alianza Nacional para la Innovación del Agua.

"Esperamos poder construir una infraestructura para que Nevada sea un jugador en el escenario nacional en lo que respecta a estas tecnologías de reutilización del agua", dijo Hiibel.

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